Italia, cvadruplă campioană mondială, a ratat dramatic calificarea la Cupa Mondială pentru a treia oară consecutiv, după ce a pierdut în fața Bosniei și Herțegovinei în barajul de calificare. Echipa antrenată de Gennaro Gattuso a fost învinsă după executarea loviturilor de departajare, scorul general fiind de 1-1 la finalul meciului de la Zenica. Rezultatul a șocat fanii italieni, având în vedere istoria bogată a fotbalului italian și importanța turneului final.
Gattuso, dezamăgit, dar mândru de jucători
Selecționerul Italiei, Gennaro Gattuso, a exprimat frustrarea și dezamăgirea după ratarea calificării, dar a ținut să-și exprime mândria față de jucătorii săi. „Băieții nu meritau să piardă cum au făcut-o astăzi. Am rămas în zece oameni și tot am avut trei ocazii să înscriem, iar ei abia ne-au gâdilat. E dezamăgitor, dar ăsta e fotbalul. Sunt mândru de băieții mei”, a declarat Gattuso.
Antrenorul a subliniat impactul emoțional al acestei înfrângeri pentru întreaga țară și a recunoscut dificultatea de a accepta rezultatul. „Doare, pentru că aveam nevoie de această calificare pentru noi, pentru întreaga Italie. E o lovitură pe care o vom procesa greu. Nu vreau să vorbesc de ce urmează, dar azi a fost ceva nedrept. Sunt în lumea fotbalului de atâția ani, uneori am câștigat, dar astăzi am luat bătaie. E greu să accept”, a adăugat Gattuso.
O grupă accesibilă ratată
Ratarea calificării este cu atât mai dezamăgitoare cu cât Italia ar fi fost repartizată într-o grupă considerată accesibilă, alături de Canada, Elveția și Qatar. „Squadra Azzurra” ar fi fost favorită la câștigarea grupei, teoretic, însă performanțele recente ale naționalei italiene au demonstrat instabilitate.
Bosnia și Herțegovina, în schimb, va participa la turneul final, după ce a ratat calificarea în edițiile din 2022 și 2018. Meciul de baraj a demonstrat încă o dată imprevizibilitatea fotbalului și capacitatea echipelor considerate „outsider” de a obține rezultate surprinzătoare.
În urma acestui eșec, Gennaro Gattuso a evitat să discute despre viitorul său, concentrându-se pe dezamăgirea colectivă. „Să vorbesc despre viitorul meu nu e important azi. Important era să mergem la Cupa Mondială. Suntem fericiți cu prestația noastră, dar suntem dezamăgiți și ne doare”, a încheiat selecționerul italian.
