Oamenii de știință de la Universitatea din Oslo au făcut o descoperire promițătoare în lupta împotriva maladiei Alzheimer, după patru ani de cercetări dedicate unui compus natural extras din fructul pasiunii. Studiul, publicat recent în revista Advanced Science, identifică molecula alpha-amyrin ca având potențialul de a proteja creierul și de a încetini progresia bolii.
Fructul pasiunii, un posibil aliat în protejarea creierului
Coordonatorul cercetării, doctorul Evandro Fei Fang-Stavem, a explicat că alpha-amyrin pare să aibă capacitatea de a proteja procese esențiale din creier, procese care sunt afectate direct de Alzheimer. Boala este caracterizată de acumularea de proteine toxice în creier, ducând la distrugerea neuronilor și la pierderea memoriei, dificultăți de limbaj și schimbări de personalitate. Noul compus ar acționa ca un fel de „gardian”, prevenind acumularea acestor substanțe dăunătoare.
Cum acționează alpha-amyrin
Cercetările arată că alpha-amyrin protejează mitocondriile, „uzinele de energie” ale celulelor. Acestea sunt esențiale pentru funcționarea optimă a creierului, dar devin vulnerabile odată cu înaintarea în vârstă. Potrivit cercetătoarei Shu-qin Cao, molecula ajută celulele să elimine deșeurile și reduce inflamația, menținând astfel funcționarea normală a creierului. Mai mult, aceasta activează mecanisme celulare implicate în curățarea componentelor deteriorate, un proces vital pentru sănătatea neuronală.
Rezultate promițătoare în experimentele de laborator
În experimentele efectuate pe șoareci cu Alzheimer, administrarea de alpha-amyrin a dus la reducerea acumulării de proteine toxice, îmbunătățirea performanțelor în testele de memorie și protejarea funcției mitocondriale. Un alt aspect important este faptul că molecula poate ajunge în creier, traversând bariera hemato-encefalică, un obstacol major în dezvoltarea medicamentelor neurologice.
Alpha-amyrin nu se găsește doar în fructul pasiunii, ci și în alte alimente bogate în nutrienți, cum ar fi roșiile sau merișoarele. Descoperirea susține ideea că o dietă bogată în fructe și legume colorate ar putea contribui la sănătatea creierului pe termen lung. Datele epidemiologice analizate pe o perioadă de 10 ani indică o corelație între consumul ridicat de astfel de alimente și un risc mai scăzut de demență.
Deși rezultatele sunt încurajatoare, cercetătorii subliniază că sunt necesare studii clinice pentru a confirma eficiența și siguranța compusului la oameni. Dezvoltarea comercială a alpha-amyrin a fost deja licențiată către o companie specializată în cercetarea longevității.
