Formula 1, pe drumul cel nou: Apple TV înlocuiește ESPN în SUA
Sezonul 2026 al Formulei 1, un sport care îmbină viteza amețitoare cu tehnologia de ultimă oră și locații glamour, vine cu mari schimbări. Piața americană, în creștere constantă de la pandemie, trece printr-o transformare majoră. ESPN, canalul care a transmis cursele F1 pentru mase, cedează locul gigantului tech Apple, care va oferi exclusiv transmisiuni live și reluări pe platforma sa de streaming Apple TV.
O afacere strategică pentru Apple, un test important pentru F1
Pentru Apple, afacerea pare clară. Dar pentru F1, care încă își construiește faima în SUA, decizia ridică semne de întrebare. Parteneriatul cu Apple reprezintă o oportunitate uriașă de creștere, atingând fanii pe multiple platforme. Totuși, renunțarea la televiziunea tradițională, cu audiența sa vastă și formată din fani pasionați și casual, implică riscuri.
Acum, fanii F1 din SUA trebuie să plătească 12,99 dolari pe lună pentru Apple TV. Acest lucru ar putea reduce numărul de fani. Un alt aspect important este acordul de parteneriat dintre Apple și Netflix pentru conținutul F1. „Drive to Survive”, documentarul Netflix care a dus F1 în mainstream în SUA, va fi difuzat simultan pe ambele platforme.
„Este pentru prima dată în istoria Netflix când una dintre seriile sale originale documentare va apărea pe o platformă de streaming concurentă. Niciodată. Niciodată”, a scris Vincenzo Landino, expert în marketing și autor al newsletterului „Business of Speed”. Apple a investit substanțial în conținut premium, inclusiv în seriale precum „Ted Lasso” și „Severance”. A intrat, de asemenea, în sport, obținând drepturile exclusive de streaming pentru Major League Soccer, deși meciurile MLS apar și la televiziune.
Strategii noi pentru a atrage fanii
Apple a fost implicată în lumea F1 cu filmul „F1: The Movie”, lansat vara trecută. A fost o investiție masivă, dar a avut succes, iar Apple a fost în prim-plan. Toamna trecută, Apple a obținut drepturile exclusive de difuzare live pentru F1 în SUA, adică cursele sunt disponibile doar prin aplicația Apple TV și pe dispozitivele Apple.
Se estimează că Apple plătește aproximativ 150 de milioane de dolari pe an pentru drepturile de difuzare în SUA, pe care ESPN le deținea din 2018. ESPN a raportat o creștere a audienței F1 de la o medie de 554.000 de spectatori per cursă în 2018 la 1,3 milioane în 2025, o creștere de 135%. Publicul F1 este adesea mai înstărit și mai divers, incluzând un număr tot mai mare de femei și minorități, ceea ce este valoros pentru agenții de publicitate.
Eddy Cue, vicepreședintele de servicii al Apple, a declarat că parteneriatul cu F1 este un motiv de mândrie. Vor să creeze mai multe modalități prin care fanii să se conecteze cu sportul. Pe lângă Apple TV, Tubi va transmite „altcasts” pentru mai multe curse în acest sezon, iar Yahoo Sports va difuza sesiunile live de antrenament și calificări începând cu Grand Prix-ul de la Miami, mai târziu în acest an.
CEO-ul Formula One Group, Derek Chang, a menționat succesul de box office al filmului „F1: The Movie”. A lăudat, de asemenea, acordul Apple și Netflix.
Analistul Wolfe Research, Peter Supino, a subliniat că acordul Apple nu este neapărat negativ. El a menționat că platformele tradiționale nu sunt potrivite pentru cursele F1 care au loc adesea la ore foarte târzii din cauza fusurilor orare.
Pentru Apple, investiția în F1 este o strategie excelentă, nu în ultimul rând datorită asocierii cu o competiție de prestigiu. În plus, 150 de milioane de dolari pe an pentru drepturile F1 sunt o sumă nesemnificativă pentru Apple, care a obținut un profit de 112 miliarde de dolari în ultimul an fiscal.
Sezonul de Formula 1 din 2026 începe în weekendul acesta, iar fanilor americani le rămâne de ales dacă vor urmări cursele pe Apple TV.
