Miami (Ohio), echipa „miracol”, începe aventura în March Madness cu un meci în „First Four”
Sezonul regulat a fost impecabil pentru Miami (Ohio), care a încheiat fără înfrângere, cu un palmares impresionant de 31-1. Performanța echipei a plasat-o într-o companie selectă, alături de Duke și Arizona, dar nu a garantat un loc confortabil în turneul final universitar de baschet NCAA. În ciuda recordului uluitor, RedHawks au fost nevoiți să lupte pentru un loc în March Madness, fiind desemnați cap de serie numărul 11.
Drumul sinuos spre turneul final
Chiar dacă au dominat sezonul regulat, RedHawks au fost nevoiți să treacă printr-o situație stresantă. O singură înfrângere, suferită chiar în ultima săptămână, a transformat echipa dintr-o candidată sigură într-o posibilă „bubble team”. Comitetul de selecție a analizat îndelung cazul Miami (Ohio), luând în considerare factori precum clasamentul echipei, dificultatea adversarilor și lipsa unor victorii împotriva echipelor de top.
Keith Gill, președintele comitetului de selecție, a explicat că RedHawks nu au fost ultima echipă selecționată, dar au fost clasate ultimele dintre cele 37 de formații admise prin invitație. „Au metrici solide care atestă realizările lor”, a declarat Gill. Miami (Ohio) se poate lăuda cu a doua cea mai bună ofensivă din țară, o clasare bună la capitolul „strength of record” și „wins above bubble”.
Subdogul cu șanse mici, dar cu ambiții mari
În primul tur, Miami (Ohio) va juca în „First Four” împotriva echipei SMU. Bookmakerii le dau puține șanse, cu o cotă de 1.500 la 1 pentru câștigarea titlului național. Cu toate acestea, în March Madness, surprizele sunt la ordinea zilei. „Sunt sigur că este greu să lași acasă o echipă care a fost 31-0 în sezonul regulat. Nu ar arăta bine pentru sport”, a spus Eian Elmer, jucătorul lui Miami.
Turneul final include alte echipe de top, precum Duke, Arizona, Michigan și Florida, campioana en-titre. Duke este considerată favorita la câștigarea titlului, cu o cotă de +300, urmată de Michigan, cu +360. Finala națională este programată pentru 6 aprilie, la Indianapolis.
