Destinațiile turistice de top din Cuba, odinioară pline de viață, s-au transformat în orașe-fantomă, din cauza sancțiunilor impuse de SUA, care au dus la lipsa de combustibil și energie electrică. Localnicii se confruntă cu dificultăți majore, alimentate de întreruperi zilnice ale curentului electric, penurie de apă și acces limitat la servicii medicale.
O viață de coșmar pentru localnici
În Palpite, un orășel de pe peninsula Zapata, după lăsarea întunericului, singura agitație o reprezintă localnicii care încearcă să găsească un semnal telefonic, în rarele momente în care electricitatea este disponibilă. Blocada energetică impusă de SUA a adus lipsa de electricitate pentru o mare parte din insulă. Manuela Arencibia Baez, proprietara unei case de închiriat din Playa Larga, a declarat că a anulat numeroase rezervări, inclusiv din partea turiștilor deja prezenți în țară, din cauza lipsei de combustibil pentru taxiuri.
Ambele hoteluri din Playa Larga sunt închise, iar principalele atracții turistice sunt inaccesibile. Numărul turiștilor internaționali a scăzut cu 56% în februarie față de anul precedent. Aceste dificultăți nu sunt o noutate în Cuba, dar situația actuală este resimțită mult mai acut decât în timpul pandemiei de coronavirus, conform localnicilor. Întreruperile de curent ajung la 22 de ore pe zi, îngreunând accesul la servicii medicale și comunicare.
Turismul, o afacere în ruină
Blocada de combustibil a coincis cu sezonul turistic de vârf, accentuând impactul asupra unei industrii deja afectate. Multe hoteluri și servicii, de la Havana până la Varadero, Cayo Santa Maria și Cayo Coco, au fost nevoite să se închidă, din cauza reducerii zborurilor. Fidel Silvestre Fuentes, proprietarul unei case de închiriat, descrie cum casa sa, care era mereu plină de observatori de păsări veniți din întreaga lume, este acum goală.
Regiunea Zapata, deși găzduiește mai multe case de închiriat decât Varadero, seamănă acum cu un oraș-fantomă. Gropile din drumuri s-au adâncit, traseele turistice sunt pustii. Chiar și Cueva de los Peces, o peșteră subacvatică atrăgătoare, este închisă. Lipsa de oportunități de muncă alternative face situația și mai dramatică pentru locuitori. Jorge Alberto Brito, vânzător de suveniruri, menționează că trăiește acum cu câțiva pesos pe zi, afirmând că „am ajuns la capătul puterilor”.
Un dram de speranță printre ruine
Fidel Fuentes Rayo, un alt proprietar de casă de închiriat, a investit în panouri solare, dar chiar și acestea nu au compensat lipsa de turiști. Potrivit acestuia, turiștii nu mai pot beneficia de experiențele pe care le căutau, precum observarea păsărilor, scufundări sau pescuit sportiv, din cauza lipsei de resurse. Cu toate acestea, câțiva turiști, precum Blair Andrews, își asumă riscul și vizitează Cuba, atrași de cultura locală și de oameni.
Conform datelor oficiale, numărul de turiști internaționali a scăzut dramatic în primele luni ale anului.
