Dominicana și Coreea de Sud, duel în sferturile de finală ale World Baseball Classic
Miami, SUA – Republica Dominicană, cu o ofensivă de temut, și Coreea de Sud, care a obținut o calificare dramatică, se vor înfrunta vineri seară în prima partidă din sferturile de finală ale World Baseball Classic (WBC). Miza este uriașă: calificarea în semifinale, unde învingătoarea va întâlni câștigătoarea confruntării dintre Statele Unite și Canada. Meciul va avea loc pe stadionul loanDepot Park din Miami.
Republica Dominicană, favorită cu o forță ofensivă impresionantă
Dominicana pornește cu prima șansă, demonstrând o formă excelentă în faza grupelor. Echipa a trecut fără înfrângere de Pool D, obținând victorii categorice, inclusiv o victorie crucială în fața rivalei Venezuela. Ofensiva dominicană a strălucit, cu 13 home run-uri deja reușite în actuala ediție a WBC, fiind la un singur pas de recordul stabilit de Mexic în 2009. Vladimir Guerrero Jr., Juan Soto, Fernando Tatis Jr., Oneil Cruz și Junior Caminero au contribuit major la acest bilanț impresionant.
„Vom continua să facem ceea ce facem”, a declarat Vladimir Guerrero Jr. la antrenamentul de joi. „Nu trebuie să schimbăm nimic pentru a învinge orice echipă. Nu există echipe slabe în acest turneu, indiferent de modul în care joacă. Stilul poate fi diferit în Asia, dar trebuie doar să jucăm baseball. Și nu există un adversar slab. Trebuie să încercăm să câștigăm meciul”.
Republica Dominicană va conta și pe Cristopher Sánchez, finalistul pentru premiul Cy Young în 2025 în Liga Națională, pe post de pitcher principal. Totuși, Sánchez nu a avut o prestație perfectă în prima sa apariție în WBC, permițând trei puncte și șase lovituri în doar 1 și 1/3 reprize împotriva Nicăragua.
Coreea de Sud, cu ambiții mari și stele în ascensiune
Coreea de Sud, deși nu se poate lăuda cu aceeași constelație de vedete din MLB ca Republica Dominicană, are propriile atuuri. Echipa este condusă de Jung Hoo Lee de la Giants, Hyeseong Kim de la Dodgers și Hyun Jin Ryu, pitcher stângaci cu experiență în MLB, care va începe meciul de vineri. De asemenea, echipa include tineri jucători talentați din liga KBO din Coreea, precum Do Yeong Kim (Kia Tigers) și Hyun Min Ahn (KT Wiz), ambii în vârstă de 22 de ani.
Bo Gyeong Moon, un jucător de 25 de ani de la LG Twins, a avut un turneu remarcabil, cu o medie de 0,538, un OPS de 1,779, două home run-uri și 11 puncte aduse în faza grupelor. „Cred că vor veni și fanii coreeni”, a spus Moon. „Evident, ar fi grozav să avem sprijinul lor. Atmosfera va fi puțin diferită față de ceea ce sunt obișnuit, dar, la final, e baseball. Republica Dominicană are jucători vedetă, care evoluează în ligile mari. Deci, să pot juca baseball cu ei este interesant. Aștept cu nerăbdare acest lucru”.
Meciul dintre Coreea și Republica Dominicană va fi transmis pe canalul FS2, dar se poate asculta și audio în engleză pe Sirius XM și gratuit pe MLB.com. Până acum, cele două echipe nu s-au mai întâlnit într-un meci WBC. Câștigătoarea se va califica în semifinale, unde va întâlni SUA sau Canada.
