O cometă proaspăt descoperită promite un spectacol ceresc, cu potențial „de Paște”
O cometă recent identificată de astronomi ar putea oferi un spectacol vizual impresionant pe cer în săptămânile următoare. Descoperirea, făcută de o echipă de cercetători francezi, ridică speranțe pentru observarea unui fenomen astronomic spectaculos, potențial vizibil chiar în preajma sărbătorilor pascale. Cometa, denumită C/2026 A1 (MAPS), a fost observată inițial în ianuarie și se apropie rapid de Soare.
Descoperirea cometei a fost rezultatul unui program de căutare a asteroizilor din apropierea Pământului, numit MAPS, condus de patru astronomi francezi. Cometa a fost fotografiată la începutul anului, moment în care se afla la o distanță de aproximativ 308 milioane de kilometri de Soare. Luminozitatea sa a crescut semnificativ de atunci, ceea ce sugerează că va deveni mai strălucitoare în perioada următoare. Estimările indică faptul că cometa se va apropia cel mai mult de Soare pe 4 aprilie, ceea ce ar putea transforma-o într-un obiect ceresc ușor de observat.
O „întâlnire” periculoasă cu Soarele
Motivul pentru care această cometă stârnește interesul specialiștilor este apartenența sa la familia Kreutz, un grup de comete care trec foarte aproape de Soare. Aceste comete “sungrazing” pot oferi spectacole astronomice impresionante, însă pot fi și extrem de dificil de observat, din cauza proximității lor față de Soare. Cometa MAPS își va atinge punctul cel mai apropiat de Soare pe 4 aprilie, urmând să treacă la o distanță incredibil de mică de suprafața solară. Din cauza temperaturilor extrem de ridicate din coroana solară, există posibilitatea ca aceasta să fie distrusă complet.
Se estimează că, în apropierea periheliului, cometa va atinge o viteză de peste 1,6 milioane de kilometri pe oră. Această viteză este necesară pentru a evita o coliziune directă cu Soarele. Observarea cometei ar putea fi dificilă din cauza apropierii sale de Soare. Astronomii recomandă, în mod insistent, să nu se încerce observarea directă a Soarelui, din cauza riscului de leziuni oculare ireversibile.
Cum pot fi urmărite imaginile cometei
Cea mai sigură metodă de a urmări apropierea cometei față de Soare este prin intermediul imaginilor transmise de Solar and Heliospheric Observatory (SOHO). SOHO utilizează camera LASCO C3 pentru a observa zona din jurul Soarelui. Publicul a fost martorul unor imagini spectaculoase în octombrie 2024, cu trecerea Cometei Tsuchinshan-ATLAS pe lângă Soare.
Cometa MAPS va fi vizibilă în imaginile LASCO C3 între 2 aprilie și 6 aprilie. În apropierea periheliului, cometa ar putea părea că trece în spatele Soarelui, după care va reapărea rapid pe cer.
