Cacaoa și ciocolata, asociate adesea cu „păcatul dulce”, pot avea, de fapt, anumite beneficii pentru sănătate, conform mai multor cercetări. Experții avertizează, însă, că efectele pozitive depind de tipul de ciocolată consumat și că o tabletă obișnuită din comerț nu se compară cu beneficiile consumului de cacao pură.
Numeroase studii indică faptul că flavanolii, compuși cu proprietăți antioxidante puternice, prezenți în cacao, pot contribui la protejarea inimii și la încetinirea îmbătrânirii. Teobromina, un stimulent natural din boabele de cacao, influențează funcțiile cognitive.
Ce spune știința despre consumul de cacao?
Cercetările au legat consumul de cacao de rezultate pozitive asupra sănătății. Un studiu din 2024 sugerează că teobromina poate îmbunătăți performanțele cognitive și oferi protecție împotriva declinului cognitiv asociat vârstei. Un alt studiu, publicat în 2025, arată că alimentele bogate în flavanoli pot reduce tensiunea arterială și pot îmbunătăți sănătatea cardiovasculară.
Un studiu amplu, COSMOS, a urmărit peste 21.000 de persoane timp de trei ani. Participanții care au primit suplimente cu flavanoli din cacao au avut un risc cu 27% mai mic de deces din cauze cardiovasculare. Un cercetător a explicat că întrebarea nu este dacă ciocolata este bună pentru consum, ci dacă în boabele de cacao și în compușii lor bioactivi există elemente care ar putea aduce beneficii pentru sănătate.
Ciocolata și potențialul său anti-îmbătrânire
Cercetătorii de la King’s College din Londra au asociat teobromina cu un proces mai lent de îmbătrânire biologică. Analizând datele a peste 1.600 de participanți, au constatat că persoanele cu niveluri mai ridicate de teobromină în sânge prezentau o vârstă biologică mai mică decât vârsta cronologică. Experții subliniază, însă, că ciocolata este un „răsfăț” și nu un aliment sănătos.
Atenție la tipul de ciocolată consumat
Produsele comerciale conțin, de regulă, niveluri mai mici de compuși activi decât cacaoa folosită în studiile științifice. Ciocolata neagră are cele mai mari concentrații de flavanoli și mai puțin zahăr și grăsimi adăugate. Ciocolata albă este considerată cea mai puțin benefică din punct de vedere nutrițional.
Rămâne neclară cantitatea de ciocolată necesară pentru a obține beneficii reale.
