Chinezii au creat un diamant mai dur decât cel natural
Cercetătorii chinezi au anunțat că au reușit să creeze în laborator mostre pure de lonsdaleit, un mineral cunoscut și sub numele de diamant hexagonal. Studiile realizate au demonstrat că acesta este mai dur decât diamantul cubic, considerat deja cel mai rezistent material natural cunoscut. Descoperirea, raportată de publicații de specialitate, deschide noi perspective în diverse domenii industriale și tehnologice.
Diamantul hexagonal, spre deosebire de diamantul cubic, are o structură moleculară diferită. În timp ce diamantul clasic are atomii de carbon aranjați într-o structură cubică, lonsdaleitul prezintă o rețea hexagonală, similară cu cea a unui fagure de miere. Această diferență structurală este cea care îi conferă duritatea sporită.
O teorie veche, o demonstrație concretă
Ideea că diamantul ar putea exista și sub forma hexagonală nu este nouă. În 1962, cercetători de la un centru de cercetare din Pittsburgh au emis ipoteza că aranjamentul atomilor de carbon ar putea lua această formă. Ulterior, mineralul a fost identificat în meteoriti, mai exact în unele categorii de meteoriți numite ureiliți, formați din mantaua planetelor pitice dezmembrate. Cu toate acestea, obținerea de probe pure și testarea proprietăților lor a fost o provocare.
Problema majoră în studiul lonsdaleitului a fost lipsa probelor pure. Acesta se găsea de obicei amestecat cu alte minerale, ceea ce îngreuna măsurarea precisă a caracteristicilor sale. Noul studiu, publicat în revista Nature, a reușit să depășească această dificultate, prin crearea de mostre pure, cu o dimensiune de aproximativ 1,5 milimetri.
Rezistență sporită și potențial de utilizare
Studiul a arătat că diamantul hexagonal nu doar că este mai dur decât diamantul cubic, dar are și o rezistență mai mare la oxidare. Această proprietate îi permite să reziste la temperaturi mai ridicate, ceea ce îl face un material atractiv pentru aplicații în diverse domenii.
„Analizele structurale și spectroscopice, susținute de simulări dinamice moleculare la scară largă, confirmă fără echivoc identitatea HD (diamantului hexagonal)”, se arată în studiul publicat în Nature. Cercetătorii sugerează că acest tip de diamant ar putea fi utilizat în operațiuni de foraj sau prelucrare.
În prezent, cercetările continuă pentru a explora pe deplin potențialul lonsdaleitului. Noile rezultate oferă o bază solidă pentru dezvoltarea de noi materiale cu proprietăți îmbunătățite, cu implicații semnificative în diverse ramuri industriale.
