China aprobă primul implant cerebral comercial, o lovitură pentru Neuralink
Beijingul a dat undă verde pentru comercializarea primului dispozitiv medical de interfață creier-computer (BCI) care se implantează în craniu, o realizare importantă pentru industria biomedicală chineză. Aprobarea, acordată companiei Neuracle Technology din Shanghai, marchează un pas semnificativ în competiția cu companiile americane de biotehnologie, inclusiv Neuralink, fondată de Elon Musk, care lucrează la dezvoltarea unor tehnologii similare. Dispozitivul este destinat pacienților adulți care suferă de paralizie parțială din cauza leziunilor măduvei spinării.
Produsul Neuracle a fost testat pe un număr de 36 de pacienți în cadrul studiilor clinice și a demonstrat îmbunătățiri în capacitatea acestora de a apuca și de a ține obiecte. Sistemul BCI include senzori cerebrali implantați, o mănușă robotică, instrumente chirurgicale, algoritmi pentru decodarea semnalelor cerebrale și software medical. Potrivit surselor, acesta este printre primele dispozitive de acest tip din lume care primesc aprobare pentru comercializare, multe altele primind doar licențe limitate.
Limitări și sprijin guvernamental
Este important de menționat că dispozitivul aprobat se adresează pacienților care nu sunt complet paralizați. Această limitare provine parțial din designul implantului Neuracle, care are mai puține canale de detectare a semnalelor. În comparație, alte dispozitive au mai multe funcții și sunt poziționate mai aproape de creier.
Guvernul chinez oferă un sprijin puternic pentru dezvoltarea tehnologiilor BCI, considerând acest domeniu drept unul dintre cele considerat „strategice ale viitorului”, conform ultimului plan cincinal. Această susținere include facilități de cercetare și dezvoltare, precum și finanțare.
Competiția cu Neuralink
Neuralink, compania lui Elon Musk, a primit aprobarea în Statele Unite în mai 2023 pentru a efectua teste clinice pe oameni și a anunțat în ianuarie 2024 că a realizat primul său implant cerebral la un pacient uman. Totuși, Neuralink nu a obținut încă licența pentru a-și comercializa produsul.
Aprobarea Beijingului pentru Neuracle alimentează competiția în domeniul interfețelor creier-computer. Până în prezent, Neuralink nu a primit permisiunea de a lansa produsul pe piață.
