Straturi de rocă topită din interiorul Super-Pământurilor ar putea genera câmpuri magnetice puternice
Cercetătorii au descoperit că straturile vaste de rocă topită din interiorul exoplanetelor de tip Super-Pământ ar putea genera câmpuri magnetice impresionante, chiar mai puternice decât cel al Planetei Albastre. Aceste câmpuri magnetice ar putea proteja exoplanetele de radiațiile nocive, crescând șansele de a găzdui viață. Studiul, publicat în prestigiosul jurnal Nature Astronomy, oferă o nouă perspectivă asupra interacțiunii dintre structura internă a planetelor și habitabilitate.
Mecanismul „dinam” și importanța câmpurilor magnetice
Pe Pământ, câmpul magnetic este generat de mișcarea nucleului extern de fier lichid, un proces cunoscut sub numele de „dinam”. Însă, pentru Super-Pământuri, care sunt mai mari și au structuri interne diferite, acest mecanism ar putea să nu funcționeze la fel. Multe dintre aceste exoplanete ar putea avea nuclee solide sau complet lichide, limitând astfel capacitatea lor de a genera câmpuri magnetice prin metoda familiară. Un nou studiu arată că un strat profund de rocă topită, numit „ocean de magmă bazal”, ar putea juca un rol crucial.
Miki Nakajima, profesor asociat la Universitatea din Rochester, subliniază importanța unui câmp magnetic puternic pentru existența vieții pe o planetă. Majoritatea planetelor terestre din Sistemul Solar, precum Venus sau Marte, nu au un astfel de scut protector, deoarece nucleele lor nu sunt favorabile generării unui câmp magnetic. Super-Pământurile pot genera dinamuri, fie în nucleele lor, fie în magma lor, ceea ce le sporește habitabilitatea.
Super-Pământurile și posibilitățile de viață extraterestră
Super-Pământurile sunt planete mai mari decât Pământul, dar mai mici decât giganții de gheață precum Neptun. Ele sunt considerate a fi în mare parte stâncoase, având suprafețe solide. Deși sunt cele mai des întâlnite exoplanete în galaxia noastră, niciuna nu se află în Sistemul Solar. Din acest motiv, Super-Pământurile oferă o perspectivă valoroasă asupra modului în care planetele se formează și se schimbă în timp. Ele orbitează în zone habitabile în jurul stelelor lor, unde ar putea exista apă lichidă.
Cercetătorii cred că, la începutul istoriei Planetei noastre, Pământul ar fi putut avea un ocean de magmă bazal. Acest strat de rocă topită sau parțial topită de la baza mantalei poate influența câmpul magnetic al unei planete, fluxul de căldură intern și dezvoltarea chimică. Datorită mărimii lor, Super-Pământurile pot menține aceste straturi topite pe perioade lungi, ceea ce face ca oceanele de magmă bazale să fie esențiale pentru înțelegerea dinamicii lor interne și a potențialei habitabilități.
Studiile au arătat că, la presiuni mari, roca topită din adâncul mantalei unei planete poate deveni suficient de conductivă electric pentru a susține un câmp magnetic timp de miliarde de ani. Super-Pământurile cu o dimensiune de trei până la șase ori mai mare decât Pământul ar putea genera câmpuri magnetice puternice prin dinamuri alimentate de magmă, acestea fiind chiar mai puternice și mai persistente decât cel al Planetei Albastre.
