O nouă tehnologie promite „întinerirea” celulelor și va fi testată pe oameni
O tehnică revoluționară, care țintește spre „resetarea” celulelor umane pentru a le aduce într-o stare mai tânără, va intra în faza de testare pe oameni. Cercetătorii consideră acest demers un posibil punct de cotitură în medicina regenerativă, cu potențialul de a schimba radical modul în care abordăm combaterea efectelor îmbătrânirii. Metoda presupune utilizarea unor factori genetici ce pot transforma celulele adulte în celule stem.
Cum funcționează „întinerirea” celulară
Metoda inovatoare se bazează pe așa-numiții „factori Yamanaka”, descoperiți în 2006. Aceștia au capacitatea de a transforma celulele adulte în celule stem, cu proprietăți regeneratoare. În varianta adaptată pentru anti-îmbătrânire, acești factori sunt activați temporar. Scopul este ca celulele să își recapete funcțiile tinere fără a-și pierde identitatea și a suferi mutații care ar putea genera cancer.
Unul dintre cercetătorii implicați în proiect, Yuancheng Ryan Lu, a explicat că obiectivul major este restaurarea funcției celulelor nervoase afectate de vârstă. Aceasta vizează afecțiuni precum glaucomul. „Am fost atât de emoționat. Este rar într-o carieră științifică să vezi o descoperire care ajunge în clinică”, a declarat acesta. Testele inițiale au arătat rezultate promițătoare în laborator.
Riscuri și controverse
Compania Life Biosciences, fondată de cercetători de la Harvard, va fi prima care va testa această metodă pe oameni, chiar în cursul acestui an, iar pentru început se vor concentra pe pacienți cu glaucom și alte probleme ale nervului optic. Studiul presupune un număr limitat de participanți și va urmări cu atenție siguranța procedurii, cu o monitorizare de cel puțin cinci ani. Dar specialiștii avertizează asupra riscurilor.
„Când celulele își pierd identitatea, apare riscul de cancer”, a avertizat un specialist în îmbătrânire de la Mayo Clinic. Deși experimentele pe animale au arătat îmbunătățiri și chiar prelungirea duratei de viață a șoarecilor, aplicarea la oameni rămâne dificilă și controversată.
Domeniul atrage deja investiții de miliarde de dolari din partea industriei tehnologice și a fondurilor de capital de risc, ceea ce arată interesul uriaș pentru această tehnologie.
Studiul clinic va demara în prima parte a anului 2027, cu o primă fază de testare pe un lot restrâns de pacienți.
