Gheizerul Echinus din Yellowstone, din nou activ după cinci ani de tăcere
Gheizerul Echinus, considerat cel mai mare gheizer acid din lume și situat în Parcul Național Yellowstone din Statele Unite, a intrat din nou în erupție la începutul anului 2026, după o perioadă de peste cinci ani de inactivitate. Reluarea activității geotermale a atras atenția cercetătorilor și a vizitatorilor parcului, fiind un fenomen care ilustrează caracterul dinamic al peisajului din Yellowstone.
Echinus, situat în Bazinul Norris Geyser, se remarcă prin chimia sa neobișnuită și comportamentul imprevizibil, ceea ce îl face un subiect de studiu fascinant. Gheizerul este înconjurat de formațiuni stâncoase cu aspectul unor arici de mare, elemente care i-au atras și denumirea. Aceste structuri se formează ca urmare a chimiei specifice a apei acide a gheizerului.
Un ciclu cu perioade de activitate și repaus
Gheizerul Echinus a fost intens activ în a doua jumătate a secolului al XX-lea, cu erupții frecvente, chiar la intervale de 40-80 de minute în anii ’70. Erupțiile puteau atinge înălțimi de până la 23 de metri și durau uneori până la 90 de minute, fiind un spectacol natural apreciat de vizitatori. În anii 1980 și 1990, jeturile de apă erau proiectate și lateral, stropind chiar vizitatorii.
Activitatea a început să scadă la începutul anilor 2000, iar un sistem de monitorizare a temperaturii instalat în 2010 a înregistrat doar erupții ocazionale. Revenirea la viață a gheizerului înseamnă o reactivare a unei zone importante a parcului. „Creșteri recente ale temperaturii indică o activitate subterană continuă,” spun cercetătorii.
Compoziția chimică și impactul asupra mediului
Apa gheizerului conține un amestec de gaze acide și ape subterane neutre, aciditatea fiind relativ scăzută, comparabilă cu cea a sucului de portocale sau a oțetului. Acest echilibru chimic specific este cel care generează depozite minerale roșii în jurul bazinului și permite structurii gheizerului să rămână stabilă, în ciuda mediului acid.
Echilibrul chimic din compoziția apei este un element cheie pentru înțelegerea fenomenului. Cercetătorii continuă să monitorizeze activitatea, fiind încă dificil de prezis frecvența erupțiilor viitoare. Cu toate acestea, revenirea gheizerului Echinus subliniază natura dinamică și schimbătoare a peisajului geotermal din Yellowstone.
Sursa: Descopera
