Astronomii au analizat în detaliu o probă prelevată de pe asteroidul Bennu, dezvăluind informații noi despre interacțiunile dintre apă și materiale organice în primele etape ale Sistemului Solar. Studiul, publicat în jurnalul PNAS, arată că asteroidul are o compoziție împărțită în trei domenii chimice distincte. Aceste descoperiri oferă o perspectivă detaliată asupra proceselor care au modelat sistemul solar timpuriu.
Structura internă a asteroidului Bennu dezvăluită
Echipa de cercetare condusă de Dr. Mehmet Yesiltas de la Universitatea Stony Brook a folosit tehnici analitice de ultimă oră pentru a studia proba de pe Bennu. Analizele au fost efectuate la o scară incredibil de mică, de doar 20 de nanometri. Rezultatele au arătat că materialul nu este distribuit uniform. În schimb, compoziția este segregată în trei domenii distincte, cu puține suprapuneri. Aceste domenii includ regiuni bogate în hidrocarburi, domenii bogate în carbonați și domenii organice bogate în azot.
Aceste structuri sugerează că apa a circulat prin Bennu de-a lungul unor căi restricționate. Unele zone au fost alterate, în timp ce altele au conservat compușii mai fragili. Distribuția compușilor cu organosulf este limitată aproape în întregime la regiunile bogate în carbonați. Acest model indică faptul că mineralele carbonatice au precipitat probabil din fluide bogate în apă. Aceste constatări oferă indicii importante despre formarea asteroidului.
Implicații pentru înțelegerea Sistemului Solar timpuriu
Studiul sugerează că apa nu a alterat asteroidul în mod uniform. Compuşii alifatici şi cei organici cu azot sunt mai vulnerabili la alterare atunci când sunt expuși la apă. Coexistența acestor domenii distincte sugerează un proces complex de interacțiune. Aceste descoperiri oferă noi indicii despre rolul apei în evoluția asteroidului.
Compararea cu probele de pe asteroidul Ryugu va permite o reconstituire mai detaliată a istoriei lui Bennu. Acest lucru ar putea oferi perspective noi asupra proceselor care au modelat sistemul solar timpuriu. Misiunea NASA OSIRIS-REx a adus pe Pământ a treia probă de material asteroidian colectată vreodată, în septembrie 2023. Asteroidul Bennu are aproximativ 500 de metri lățime.
