Un nou tip de tratament oncologic, bazat pe stimularea sistemului imunitar, oferă speranțe concrete pacienților diagnosticați cu cancer, deschizând calea către vindecare fără metodele convenționale, precum operația sau chimioterapia. Potrivit surselor medicale, imunoterapia produce rezultate remarcabile, deși eficiența sa este, deocamdată, limitată la o parte dintre bolnavi.
O pacientă, vindecată de cancer fără intervenție chirurgicală
Maureen Sideris, o femeie în vârstă de 71 de ani din New York, a fost diagnosticată cu cancer esofagian după ce, cu mulți ani în urmă, suferise deja o intervenție chirurgicală pentru cancer de colon. Aceasta a urmat un tratament inovator, participând la un studiu clinic. În cadrul acestuia, la intervale regulate, a primit perfuzii cu medicamentul dostarlimab.
La doar patru luni de la începerea tratamentului, tumora a dispărut complet. Această evoluție spectaculoasă a fost obținută fără intervenție chirurgicală, chimioterapie sau radioterapie. Sideris a descris experiența ca fiind „incredibilă, parcă desprinsă din science fiction”. Efectul secundar major al tratamentului a fost o insuficiență suprarenală, care a provocat oboseală.
Experiența lui Sideris nu este singulară. Imunoterapia, o metodă de tratament care stimulează sistemul imunitar să identifice și să distrugă celulele canceroase, demonstrează, tot mai des, rezultate promițătoare. Jennifer Wargo, profesor de oncologie chirurgicală și cercetător în imunoterapie, a declarat că vede pacienți care „trăiesc și trăiesc cu o calitate bună a vieții. Vorbim despre vindecări.”
Tipuri de imunoterapie și modul lor de acțiune
Organismul uman are capacitatea naturală de a elimina celulele anormale, dar cancerul reușește, uneori, să „păcălească” acest mecanism, dezvoltându-se necontrolat. Scopul imunoterapiei este de a face aceste celule vizibile pentru sistemul imunitar, astfel încât să poată fi distruse.
Printre cele mai cunoscute tipuri de imunoterapie se numără terapiile cu celule CAR-T și inhibitorii punctelor de control imunitar. Terapiile CAR-T presupun modificarea, în laborator, a unor celule imunitare ale pacientului, astfel încât acestea să poată identifica și ataca cancerul. Inhibitorii punctelor de control imunitar, în schimb, dezactivează mecanismele prin care celulele canceroase „opresc” răspunsul imunitar.
Este important de menționat că aceste tratamente nu funcționează pentru toți pacienții. În general, doar între 20% și 40% dintre bolnavi răspund la imunoterapie. Efectele secundare pot fi variate, de la erupții cutanate și diaree, până la inflamații ale organelor. Cercetătorii lucrează la metode de îmbunătățire a eficienței tratamentelor, prin combinații cu alte terapii sau prin adaptarea lor la caracteristicile individuale ale fiecărui pacient.
Vaccinurile anticancer, o nouă direcție în cercetare
Un alt domeniu de cercetare promițător îl reprezintă vaccinurile împotriva cancerului, care ar putea antrena sistemul imunitar să recunoască și să atace celulele tumorale. Studiile realizate cu vaccinuri personalizate, testate pe pacienți cu cancer renal, au arătat rezultate încurajatoare. Toți participanții la studiu au rămas fără cancer la câțiva ani după tratament.
Sandra Demaria a subliniat importanța medicinei personalizate, afirmând că „putem începe să tratăm nu cancerul, ci pacientul”. Un studiu realizat la Memorial Sloan Kettering a arătat că anumite tipuri de tumori răspund foarte bine la tratamentul cu dostarlimab, cu rezultate încurajatoare.
În ciuda progreselor, imunoterapia nu este o soluție universală. Doar aproximativ 5% dintre tumori au caracteristicile genetice care le fac potrivite pentru tratamentele fără operație testate până acum. Pentru pacienții care răspund la tratament, imunoterapia poate însemna nu doar supraviețuire, ci și o viață de calitate.
