Descoperirea secolului: Cel mai vechi câine domesticit din lume ne rescrie istoria
O descoperire arheologică recentă zguduie lumea științei, dezvăluind cel mai vechi câine domesticit cunoscut până în prezent. Un exemplar descoperit în Pınarbaşı, Turcia, a fost datat la aproximativ 15.800 de ani vechime, cu mii de ani mai devreme decât cele mai vechi dovezi genetice existente până acum. Această descoperire sugerează că domesticirea canină a avut loc cu mult înainte de apariția agriculturii, rescriind, astfel, istoria relației dintre om și cel mai bun prieten al său.
Geneza unei legături milenare
Anterior, cele mai vechi dovezi genetice ale domesticirii câinilor proveneau dintr-un sit din Rusia, vechi de 10.900 de ani. Noua descoperire, totuși, plasează domesticirea canină cu cel puțin 5.000 de ani mai devreme. Analizele genetice au scos la iveală o legătură strânsă între acest câine străvechi și un altul descoperit în Gough’s Cave, Marea Britanie, vechi de 14.300 de ani. Aceste descoperiri indică existența unei singure descendențe de câini domestici deja răspândiți în Eurasia în Paleolitic, posibil prin schimburi între diferite grupuri de vânători-culegători.
„Am folosit ADN antic, datare cu radiocarbon și analize izotopice pe resturi arheologice din Marea Britanie, Europa Centrală și Turcia. Astfel, am reușit să împingem înapoi cu peste 5.000 de ani cele mai vechi dovezi ale câinilor domestici”, a explicat dr. William Marsh, unul dintre autorii studiului. Remarcabil este faptul că acești câini erau apreciați de mai multe culturi paleolitice, inclusiv de vânătorii magdalenieni și comunitățile epigravettiene.
Câini în viața de apoi: Ritualuri și moștenire genetică
Studiile arată că, în Pınarbaşı, puii de câine erau îngropați alături de oameni, iar analizele au demonstrat că aveau o dietă similară cu a stăpânilor. În Gough’s Cave, unele rămășițe umane indică practici de canibalism ritualic, iar dovezile sugerează că și câinii ar fi putut fi tratați la fel după moarte. „Asta arată că statutul aproape uman pe care îl acordăm câinilor exista deja acum 16.000 de ani”, a subliniat dr. Lachie Scarsbrook.
Cercetătorii au confirmat că acești câini aparțineau liniei vest-eurasiatice, din care provin multe rase moderne. „Strămoșii câinilor din Pınarbaşı și Gough’s Cave au supraviețuit timp de 16.000 de ani și se regăsesc în multe rase europene moderne, precum Ciobănescul German sau Saint Bernard”, a adăugat Scarsbrook. Un al doilea studiu, bazat pe ADN-ul a 216 schelete de canide din Europa, a demonstrat că primii fermieri nu au înlocuit câinii locali cu cei aduși de ei, ci cele două descendențe s-au amestecat genetic. „Chiar și astăzi, rasele europene pot avea până la jumătate din ADN provenit de la câinii pre-agricoli”, a precizat dr. Anders Bergström.
Descoperirile au fost publicate în revista Nature.
