Cafeaua devine cheia unor tratamente medicale inovatoare
O echipă de cercetători de la Universitatea Texas A&M explorează o metodă inedită de a utiliza cafeaua drept „comutator” pentru a activa sau dezactiva terapii genetice. Ei combină cafeina, o substanță familiară pentru mulți dintre noi, cu tehnologia CRISPR de editare genetică, deschizând noi perspective în tratarea unor afecțiuni cronice precum cancerul și diabetul. Cercetarea se bazează pe chemogenetică, o abordare care controlează celulele prin semnale chimice specifice.
Profesorul Yubin Zhou, director al Centrului pentru Cercetare Translațională a Cancerului, coordonează studiul. Cercetările sale anterioare au folosit tehnologii avansate pentru a înțelege și a trata afecțiuni complexe. Echipa sa a dezvoltat un sistem chemogenetic nou care asociază CRISPR cu cafeina pentru a controla momentul în care editarea genelor are loc. Astfel, prin consumul unei cantități mici de cafea, echivalentul unei cești, mecanismul genetic este activat.
Cum funcționează sistemul bazat pe cafeină
Procesul implică pregătirea celulelor, prin introducerea de gene care produc trei componente cheie: un nanocorp, proteina sa parteneră și mecanismul CRISPR de editare genetică. Odată ce acestea sunt prezente în celulă, sistemul poate fi controlat din exterior. Când o persoană consumă aproximativ 20 mg de cafeină, nanocorpul și proteina sa parteneră se leagă, activând CRISPR care efectuează modificări genetice specifice.
În plus, cercetătorii au descoperit că anumite medicamente pot inversa procesul. Administrarea rapamicinei, un imunosupresor, poate separa proteinele unite, oprind editarea genetică. Acest control suplimentar oferă o siguranță sporită. Medicii ar putea întrerupe temporar activitatea genetică dacă apar efecte secundare, reluând-o ulterior.
Posibile aplicații și impactul viitor
Această abordare ar putea permite, de exemplu, persoanelor cu diabet să crească producția de insulină pur și simplu bând o ceașcă de cafea. În studiile pe animale de laborator, cafeina și metaboliții săi au declanșat acest răspuns. Profesorul Zhou subliniază accesibilitatea și potențialul de a minimiza efectele secundare comparativ cu terapiile existente.
„Ceea ce ne entuziasmează este ideea de a refolosi medicamente binecunoscute și chiar ingrediente alimentare comune, cum este cafeina, pentru a face trucuri complet noi”, a declarat Zhou. Cercetătorii speră că, în viitor, medicii vor putea folosi stimuli simpli și familiari pentru a regla fin terapiile, într-un mod sigur și reversibil.
Sursa: Descopera
