Deșeurile de plastic pot deveni o sursă valoroasă pentru producerea de medicamente. O echipă de cercetători din cadrul unei universități din SCOȚIA a dezvoltat o metodă inovatoare de a transforma plasticul într-un medicament esențial pentru boala PARKINSON. Studiul, publicat într-o revistă de prestigiu, deschide noi perspective în domeniul producției farmaceutice, cu un impact potențial pozitiv asupra mediului.
Cum funcționează procesul revoluționar
Echipa de cercetare a reușit să transforme plasticul PET, un material larg utilizat în ambalaje, într-un medicament crucial pentru pacienții cu BOALA PARKINSON. Procedeul implică utilizarea bacteriilor modificate genetic, care transformă deșeurile de plastic în levodopa, un medicament esențial pentru controlul simptomelor motorii ale bolii.
Plasticul PET este descompus inițial în componentele sale chimice, inclusiv acid tereftalic (TPA). Cercetătorii au creat ulterior o cale metabolică nouă în bacteria Escherichia coli (E. coli), o serie de reacții chimice controlate de enzime. Această modificare permite bacteriei să utilizeze TPA și să o transforme în levodopa. Procedura implică utilizarea a două tulpini bacteriene, aplicate succesiv.
Provocări și potențialul metodei
Deși rezultatele studiului sunt promițătoare, este important de menționat că procesul se află încă în stadiul de demonstrație de laborator. Adaptarea metodei pentru producția la scară industrială necesită etape suplimentare de dezvoltare și optimizare. Cu toate acestea, rezultatele obținute demonstrează potențialul reciclării bazate pe bacterii pentru producerea de substanțe cu valoare ridicată, utilizate în fabricarea medicamentelor.
Cercetătorii subliniază totodată că, chiar dacă întreaga producție globală de levodopa ar proveni din acest proces, impactul asupra cantității totale de deșeuri plastice ar fi limitat, având în vedere cantitățile enorme de deșeuri de plastic generate anual.
Un pas important în valorificarea deșeurilor plastice
Acest studiu face parte dintr-un efort mai amplu de a transforma plasticul în produse utile, în loc ca acesta să ajungă în mediu sau în gropile de gunoi. Cercetătorii au demonstrat anterior că aceeași bacterie E. coli poate fi modificată pentru a transforma plasticul PET în paracetamol, indicând un potențial extins al acestor tehnologii.
Studiul a fost finanțat parțial de Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) din Marea Britanie, parte a agenției guvernamentale UK Research and Innovation (UKRI).
