Un avion japonez din Al Doilea Război Mondial, recuperat recent din adâncuri, oferă o fereastră rară către istorie. Modelul Shiden-Kai, un avion de vânătoare al Marinei Imperiale Japoneze, a fost scos din ocean la 80 de ani de la prăbușirea sa. Aripile și motorul aeronavei au rămas surprinzător de intacte.
Acest avion s-a prăbușit în largul prefecturii Kagoshima pe 21 aprilie 1945. Pilotul, locotenentul Hayashi Yoshishige, și-a pierdut viața în accident. Locul epavei era cunoscut de mult timp, aflându-se la o adâncime de mai puțin de trei metri.
Proiectul de recuperare: o “fantomă gri” din adâncuri
Un grup local de pasionați de istorie a inițiat proiectul de recuperare a avionului. Efortul a fost încununat de succes, scoțând la lumină o aeronavă care s-a conservat mult peste așteptări. Echipajul a folosit cabluri pentru a ridica avionul de pe fundul mării.
Imaginea oferită de ridicarea aeronavei din apele turcoaz a fost impresionantă. „Fantoma gri” a fost suspendată deasupra apei, amintind de tragedia de odinioară. Cercetătorii speră să afle mai multe informații despre aviația militară din timpul războiului.
Shiden-Kai: un avion cu plusuri și minusuri
Avionul Shiden-Kai, poreclit de Aliați „George”, era o creație avansată tehnologic pentru acea vreme. A fost dezvoltat de Kawanishi Aircraft Company. După primul zbor, în 1942, au fost produse doar 1.435 de unități până la sfârșitul conflictului.
Aeronava era înarmată cu două mitraliere de 7,7 mm și patru tunuri de 20 mm. Prin design era menit să întărească apărarea Japoniei. Performanțele sale remarcabile se datorau, în mare parte, configurației aripilor și manevrabilității. Era propulsat de un motor radial Nakajima Homare, capabil să dezvolte aproximativ 2.000 de cai putere.
Un astfel de avion a reușit să înfrunte 12 aparate americane F6F Hellcat, doborând patru dintre ele. Totuși, producția întârziată și lipsa materialelor au limitat impactul său în război. Designul său avea și defecte, inclusiv trenuri de aterizare lungi.
Avionul va fi supus unui proces de desalinizare timp de un an. Ulterior, va fi expus publicului cu scopul de a genera reflecție asupra consecințelor războiului.
