Artemis II, prima misiune cu astronauți din cadrul noului program spațial al NASA, a pornit în explorarea Lunii, marcând un pas important înapoi spre satelitul natural al Pământului, după mai bine de 50 de ani de la ultimele misiuni cu echipaj uman. Misiunea nu implică aselenizarea propriu-zisă, ci testează racheta SLS și capsula Orion, pregătind terenul pentru viitoarele aselenizări.
Ce presupune concret Artemis II
Misiunea Artemis II este planificată să dureze aproximativ 10 zile. Racheta Space Launch System (SLS) va lansa capsula Orion, în care se vor afla patru astronauți, pe o traiectorie de tip flyby în jurul Lunii, urmând ca aceasta să se întoarcă și să amerizeze în ocean. Scopul principal al misiunii este de a verifica toate sistemele critice: propulsie, navigație, comunicații și suportul de viață, cu oameni la bord. Aceasta reprezintă o repetiție modernă a misiunii Apollo 8, deschizând calea pentru misiunile de aselenizare.
Echipajul și realizările
Echipajul Artemis II este format din trei astronauți NASA și unul de la Agenția Spațială Canadiană. Din echipaj fac parte Reid Wiseman (comandantul misiunii – NASA), Victor Glover (pilot – NASA), Christina Koch (specialist de misiune – NASA) și Jeremy Hansen (specialist de misiune – CSA). Această misiune marchează o serie de premiere, inclusiv prima femeie, primul astronaut de culoare și primul canadian care vor călători într-o misiune selenară.
După lansarea de la Kennedy Space Center, Artemis II va efectua mai întâi câteva ture în jurul Pământului pentru verificarea sistemelor, urmând ca un motor puternic să propulseze capsula spre Lună. Misiunea va depăși recordul de distanță pentru un echipaj uman, stabilit de Apollo 13, ajungând la peste 400.000 de kilometri distanță de Pământ. Astronauții vor putea vedea Luna în întregime și Pământul ca pe o mică sferă albastră, transformând misiunea într-o experiență științifică, dar și profund umană.
Testele și experimentele din spațiu
Artemis II este un zbor de testare intensiv. Vor fi verificate sistemele de suport vital ale capsulei Orion, se vor testa comunicațiile pe distanțe mari și navigația în jurul Lunii. De asemenea, se vor colecta date medicale despre somn, stres, atenție, lucru în echipă și efectele radiațiilor asupra corpului uman în spațiul profund. Astronauții vor fi, în același timp, „oameni de știință” și „subiecți de studiu”.
Un aspect interesant al acestei misiuni este că va fi primul zbor uman în zona întunecată a Lunii, fapt ce va permite observații unice.
Artemis II reprezintă o etapă esențială în programul spațial Artemis, fiind intermediară între un zbor fără echipaj (Artemis I) și viitoarele misiuni de aselenizare. Scopul este de a demonstra funcționarea întregului sistem – rachetă, capsulă, proceduri și oameni. Următoarele misiuni vor viza aselenizarea, construirea unei baze lunare și transformarea Lunii într-un punct de plecare pentru explorarea planetei Marte.
