Aricii, mai „vorbăreți” decât ne imaginam: Cercetătorii au descoperit frecvența auzului acestor animale
Oamenii de știință au făcut o descoperire surprinzătoare despre arici. Aceștia nu doar sforăie sau pufăie, ci ar putea comunica între ei prin sunete pe care urechea umană nu le poate detecta. Cercetările au arătat că aceste animale aud sunete la o frecvență mult mai mare decât oamenii, deschizând posibilitatea unor interacțiuni sonore complexe, ascunse până acum.
Un pas important pentru conservarea aricilor
Descoperirea ar putea reprezenta un moment crucial pentru conservarea aricilor, o specie în declin în Marea Britanie și în alte țări europene. Potrivit dr. Sophie Rasmussen de la Universitatea din Oxford, studiul ar putea conduce la dezvoltarea unor metode eficiente de protecție a acestor animale. Cercetătorii speră să găsească soluții pentru a atenua efectele negative ale zgomotelor puternice din centrele de salvare sau pentru a crea repelenți sonori care să țină aricii la distanță de pericole, cum ar fi mașinile. „Am vrut să investighez dacă ar fi posibil să se creeze repelenți sonori specifici pentru arici, deoarece populația acestora este în declin în toată Europa. Așadar, ne-am propus să măsurăm pentru prima dată auzul ariciului european”, a explicat Rasmussen.
Echipa de cercetare, în colaborare cu bioacusticieni, a creat o serie de tonuri și impulsuri sonore pentru a testa auzul aricilor. Animalele au fost anesteziate într-un centru de salvare, iar oamenii de știință au monitorizat răspunsurile creierului pentru a identifica limitele de frecvență ale auzului. Rezultatele au fost neașteptate: „Am descoperit, spre marea mea surprindere și bucurie, că aricii pot auzi până la 85 kHz”, a afirmat Rasmussen. Comparativ, oamenii pot percepe sunete până la 20 kHz, în timp ce pisicile aud până la 45 kHz, iar câinii, până la 65 kHz.
Proiectarea unor repelenți sonori specifici
Analiza unei modele 3D a urechii de arici a dezvăluit un lanț osos rigid care facilitează transmiterea sunetelor de înaltă frecvență, similar cu modul în care liliecii folosesc ecolocația. „Este uimitor, deoarece acest lucru ne permite să construim repelenți sonori țintiți care nu ne deranjează pe noi sau animalele noastre de companie”, a adăugat Rasmussen. Se estimează că mii de arici mor în accidente rutiere anual, iar specia este clasificată ca fiind aproape amenințată. Cercetătorii intenționează să colaboreze cu companii pentru a proiecta dispozitive audio care să alunge aricii de mașini, cositoare și alte surse de pericol. Rasmussen a mai menționat că, studiind modul în care aricii interacționează, se pot observa comportamente ce ar putea indica o formă de comunicare. „Poate că este vorba doar de reacții chimice la mirosul celuilalt, dar imaginați-vă că, de fapt, ei vorbesc tot timpul și noi pur și simplu nu îi putem auzi”.
Studiul a fost publicat în revista Biology Letters.
