Avansează spre finală: Aston Villa, la un pas de glorie europeană
Aston Villa este la un pas de a cuceri un nou trofeu european, performanță care ar pune capăt unei așteptări de 44 de ani. Echipa engleză a demonstrat o formă excelentă în competiția continentală, condusă de golgheterul Ollie Watkins, și a trecut cu succes de oponentul italian Bologna în semifinalele competiției.
Watkins, omul momentului pentru Aston Villa
Atacantul Ollie Watkins a fost, din nou, omul meciului pentru Aston Villa, marcând un gol decisiv împotriva echipei italiene Bologna. Performanța sa a fost remarcabilă, ajungând la 100 de goluri marcate pentru club. Watkins a devenit al 11-lea jucător care atinge această bornă, fiind primul după Peter McParland în 1962. Totodată, atacantul a depășit recordul de goluri marcate în competiții europene, cu 10 reușite, distanțându-se de Peter Withe și McGinn.
De la debutul său la Villa, pe 15 septembrie 2020, doar Mohamed Salah (159) și Erling Haaland (157) au înscris mai multe goluri decât Watkins în toate competițiile. Forma excelentă a lui Watkins îi sporește șansele de a fi convocat în lotul Angliei pentru Campionatul Mondial. Echipa pare să fie pregătită să lupte pentru primul trofeu european major din 1982.
Drumul spre finală: O campanie aproape impecabilă
Parcursul lui Aston Villa în competiție a fost unul impresionant. Cu șapte victorii în opt meciuri din faza grupelor, echipa a terminat la egalitate de puncte cu liderul Lyon. Apoi, a trecut de Lille, cu un scor general de 3-0 în optimi. Exceptând o înfrângere neașteptată cu Go Ahead Eagles, echipa a arătat o coerență remarcabilă.
În semifinala cu Bologna, Aston Villa a demonstrat din nou forța sa, eliminând echipa italiană condusă de Vincenzo Italiano, antrenorul care a condus Fiorentina în două finale consecutive de Conference League. Cu John McGinn refăcut și Rogers care a pus capăt unei perioade de secetă, Villa pare mai pregătită ca niciodată să câștige trofeul.
