Astronauții misiunii Artemis II au depășit orice record, ajungând la cea mai mare distanță față de Pământ din istorie. Aventura lor lunară, presărată cu momente tensionate și emoționante, a culminat cu un survol de șase ore al Lunii. Echipajul a imortalizat partea nevăzută a satelitului natural al Pământului și a adus un omagiu generațiilor de astronauți care au deschis drumul spre spațiu.
Recordul Apollo 13, doborât după 56 de ani
Cei patru astronauți au înregistrat un nou record impresionant, depășind performanța misiunii Apollo 13 din 1970. Distanța maximă față de planeta noastră atinsă în această călătorie a fost de 406.778 km. Recordul anterior a fost surclasat cu peste 6.606 km.
Astronautul canadian Jeremy Hansen a exprimat rapid o perspectivă îndreptată spre viitor, încurajând generațiile actuale și viitoare să depășească această realizare. Misiunea Artemis II urmează, în linii mari, traiectoria Apollo 13. Această traiectorie lunară de tip „free-return” maximizează eficiența, utilizând gravitația Pământului și a Lunii, reducând astfel necesarul de combustibil.
O perspectivă umană asupra Lunii, cu imagini impresionante
Echipajul a avut la dispoziție peste șase ore pentru a observa și documenta suprafața Lunii. S-a oferit astfel o perspectivă umană asupra unor regiuni cunoscute până acum doar prin imagini realizate de roboți. Observațiile au fost transmise în timp real cercetătorilor din Houston, oferind o descriere detaliată a peisajului lunar.
Pilotul Victor Glover a remarcat că unele vârfuri montane păreau acoperite de zăpadă. Specialistul de misiune Christina Koch a descris craterele drept „o lampă cu găurele fine, prin care trece lumina”. Pe lângă camerele performante, astronauții au utilizat și telefoane mobile pentru fotografii spontane. Echipajul urmează să revină cu mii de imagini, inclusiv din locurile de aselenizare Apollo 12 și 14.
Pana de comunicații și un mesaj din trecut
La câteva ore după stabilirea noului record de distanță, capsula a intrat în zona îndepărtată a Lunii, ceea ce a cauzat o întrerupere a comunicațiilor de aproximativ 40 de minute. „Ne vedem pe partea cealaltă”, a fost ultima comunicare transmisă înainte de pierderea contactului.
Profesorul Derek Buzasi a descris momentul ca fiind „emoționant, într-un mod ușor înfricoșător”. După ce legătura cu centrul de control din Houston a fost restabilită, primele cuvinte din capsulă au fost rostite de Koch: „Vom alege întotdeauna Pământul, ne vom alege întotdeauna unii pe alții”.
Echipajul a început ziua cu o înregistrare a lui Jim Lovell, comandantul misiunii Apollo 13, un mesaj înregistrat înainte de decesul său, în august anul trecut. Lovell a zburat și în cadrul misiunii Apollo 8, marcând prima vizită a omenirii pe orbita Lunii. Astronauții au transportat și insigna de mătase a misiunii Apollo 8, pe care Lovell a dus-o pe Lună.
În plus, după doborârea recordului Apollo 13, astronauții au solicitat permisiunea de a numi două cratere lunare. Au propus numele Integrity și Carroll, în onoarea soției comandantului Reid Wiseman, decedată în 2020. Propunerile vor fi analizate de Uniunea Astronomică Internațională.
