CAPE CANAVERAL, Florida – Misiunea Artemis II a decolat miercuri de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, trimițând patru astronauți într-o călătorie de 10 zile în spațiul cosmic, în jurul Lunii, și înapoi pe Pământ. Decolarea a avut loc la ora 18:35, ora de est, în cadrul unei ferestre de lansare de două ore.
Echipa Artemis II este formată din comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, specialistul de misiune Christina Koch și specialistul de misiune Jeremy Hansen, de la Agenția Spațială Canadiană. Aceasta este prima misiune cu echipaj uman din cadrul programului Artemis al NASA.
La decolare, cele două rachete auxiliare solide și cele patru motoare RS-25 au generat aproximativ 8,8 milioane de livre de tracțiune. Conexiunile ombilicale care furnizau energie, combustibil și date s-au detașat pe măsură ce racheta a părăsit platforma, permițându-i să funcționeze independent.
Un calendar al misiunii în pași mari
Misiunea Artemis II a NASA va orbita Pământul timp de o zi, va călători spre Lună pentru un zbor dincolo de partea sa îndepărtată, apoi se va întoarce pe o traiectorie de întoarcere gratuită, culminând cu reintrarea lui Orion în atmosferă și aterizarea în Oceanul Pacific.
În prima zi, astronauții vor orbita Pământul pentru a confirma că toate sistemele navei spațiale funcționează corect. Din a doua până în a cincea zi, motorul principal al lui Orion va porni pentru a propulsa capsula în afara orbitei Pământului spre Lună, la aproximativ 393.000 de kilometri distanță.
În ziua a șasea, Orion va ajunge la punctul său cel mai îndepărtat de Pământ, trecând la aproximativ 8.000 de kilometri dincolo de Lună. Astronauții sunt așteptați să documenteze zborul cu ajutorul camerelor foto și telefoanelor inteligente înainte de a se îndrepta înapoi spre Pământ. Tot în ziua a șasea, Orion va folosi gravitația Lunii și a Pământului pentru a ghida nava spațială în siguranță spre casă.
După separarea modulului de serviciu, capsula va reintra în atmosfera Pământului, înregistrând temperaturi de până la 1.650°C. Echipajul Artemis II va parașuta în Oceanul Pacific, finalizând misiunea la fel ca astronauții Apollo cu zeci de ani în urmă.
Etape cheie și pregătiri finale
Misiunea Artemis II a atins deja mai multe repere importante. Aripi de panouri solare ale lui Orion s-au extins complet, având o anvergură de aproximativ 19 metri, și încep să genereze electricitate pentru susținerea vieții, avionică și comunicații. Acestea au sute de celule solare și se pot roti pe două axe pentru a urmări Soarele, maximizând energia electrică în timpul orbitei lui Orion în jurul Pământului și pe traseul său spre Lună.
Totodată, NASA a confirmat că etapele cheie, precum separarea rachetelor auxiliare solide ale Sistemului de Lansare Spațială (SLS) și separarea etajului central al SLS de Orion și de Etapa de Propulsie Criogenică Interimară s-au desfășurat cu succes. Etapa crucială a fost separarea care marchează sfârșitul primei faze majore de propulsie și începutul operațiunilor etajului superior. Anterior, NASA a eliminat structurile de protecție utilizate în timpul fazei inițiale de presiune ridicată a lansării.
Echipajul Artemis II a început ziua lansării, cu un apel de trezire programat la 9:25 a.m. Echipele NASA au dat undă verde pentru alimentare cu combustibil. Directorul de lansare Artemis II, Charlie Blackwell-Thompson, a dat ”go” oficial pentru alimentare la 7:33 a.m.
Sistemul de lansare spațială al NASA a avut parte de un succes major miercuri după-amiaza. A separat cu succes rachetele auxiliare solide ale SLS, permițând etajului central să continue să propulseze nava spațială Orion, numită Integrity, spre orbită. Odată separată, orbita a fost ajustată în pregătirea pentru operațiunile în spațiul profund.
