Artemis II pornește în călătoria istorică spre fața ascunsă a Lunii
Astronauții de pe Artemis II se pregătesc pentru un moment istoric, cu un survol al părții îndepărtate a Lunii programat să înceapă luni seară, la ora 21:45, ora României. Această misiune reprezintă prima incursiune umană în spatele Lunii după anul 1972 și un pas crucial pentru viitoarele explorări lunare.
Capsula Orion va trece la o distanță de aproximativ 6.544 de kilometri de suprafața Lunii și va atinge o distanță maximă de 406.770 de kilometri față de Pământ. Aceasta va depăși recordul stabilit de Apollo 13 pentru cea mai mare depărtare la care au ajuns vreodată oameni de planeta noastră. Survolul va dura până marți, la 04:40, oferind astronauților o fereastră de observație de aproximativ șapte ore.
O incursiune științifică cu valoare simbolică
Miza științifică a acestei misiuni este uriașă. Din cauza poziționării Soarelui, a Lunii și a capsulei Orion, doar aproximativ 20% din partea nevăzută a Lunii va fi iluminată în timpul survolului. Cu toate acestea, zonele vizibile ar putea oferi primele observații directe făcute de ochiul uman asupra unor regiuni importante, inclusiv bazinul Orientale, craterele Pierazzo și Ohm.
Partea îndepărtată a Lunii diferă semnificativ de cea vizibilă de pe Pământ, având o crustă mai groasă și fiind mai puternic craterizată. Diferențele observate vor oferi indicii prețioase despre formarea și evoluția Lunii în primele sute de milioane de ani ale Sistemului Solar. Bazinul Orientale, o structură de impact de aproximativ 930 de kilometri lățime, este considerată cel mai tânăr și mai bine conservat bazin de impact de pe Lună.
Ochiul uman rămâne un instrument vital pentru explorare
Agenția Spațială Americană (NASA) subliniază importanța ochiului uman ca instrument de observație. Astronauții au fost instruiți să observe nu doar formele mari de relief, ci și diferențele subtile de culoare, textură, strălucire și umbre, care se modifică în funcție de unghiul luminii solare. Aceste observații pot completa datele obținute de sondele orbitale și pot rafina pregătirea pentru viitoarele misiuni cu echipaj pe suprafața Lunii.
Misiunea include un interval de pierdere temporară a comunicațiilor, când Orion va trece în spatele Lunii, precum și o perioadă în care astronauții vor observa Soarele eclipsat de discul lunar. După manevra de azi, Artemis II va porni pe traiectoria de întoarcere spre Pământ, cu amerizarea programată în Oceanul Pacific, în largul coastei din San Diego, pe data de 10 aprilie.
