Arsenal, eliminată din Cupa Angliei după un meci cu Southampton plin de surprize
Arsenal, lider detașat în Premier League și una dintre favoritele la câștigarea UEFA Champions League, a suferit o înfrângere surprinzătoare în sferturile de finală ale Cupei Angliei. Echipa antrenată de Mikel Arteta a fost eliminată de Southampton, după un meci dramatic în care „sfinții” au reușit să înscrie golul victoriei, cu toate că Arsenal a trimis pe teren o serie de jucători de bază în a doua repriză. Aceasta este a doua oară consecutiv când Tunarii ratează un trofeu, după înfrângerea din finala Cupei Ligii Angliei.
Experimente tactice cu final nefericit pentru Arteta
Mikel Arteta a abordat meciul cu Southampton cu o echipă schimbată. Doar trei jucători din formația de start – Gabriel, Ben White și Martin Odegaard, acesta din urmă revenind după o accidentare – au fost titulari. Tânărul Max Dowman, în vârstă de 16 ani, a fost de asemenea inclus în echipa de start, semn că Arteta a dorit să ofere o șansă tinerilor și să menajeze jucătorii importanți pentru meciurile din campionat și UEFA Champions League.
„Sfinții” au profitat de aceste schimbări, deschizând scorul prin Stewart cu 10 minute înainte de pauză. După pauză, Arteta a introdus pe teren jucători precum Gyokeres, Calafiori, Madueke, Saliba și Zubimendi, în încercarea de a schimba cursul partidei. Atacantul suedez Gyokeres a egalat după o pasă excelentă a lui Kai Havertz. Arsenal a forțat egalarea, dar un gol superb al lui Charles, venit în urma unei faze construite spectaculos de Fellows, a adus victoria lui Southampton.
Southampton, pe urmele „giganților” în semifinale
Southampton s-a calificat astfel în semifinalele Cupei Angliei, unde vor evolua alături de Manchester City și Chelsea, echipe care și-au asigurat deja prezența în această fază a competiției. Meciul a fost o lecție pentru Arsenal, care a învățat pe pielea ei că titularii nu trebuie subestimați, indiferent de competiție. În ciuda înfrângerii, Arsenal rămâne focusată pe obiectivele principale ale sezonului: câștigarea Premier League și parcursul cât mai lung în Champions League.
Următorul meci al lui Arsenal este programat pentru weekend-ul viitor, într-o partidă din Premier League împotriva unui adversar încă nedeterminat.
