Mecca va avea propriul aeroport: Arabia Saudită investește masiv pentru a facilita accesul pelerinilor
MECCA, ARABIA SAUDITĂ – Orașul sfânt Mecca din Arabia Saudită se pregătește să găzduiască un nou aeroport internațional, un proiect ambițios menit să faciliteze accesul milioanelor de pelerini care vizitează anual orașul. Anunțul, confirmat de un oficial saudit, marchează o investiție majoră în infrastructura religioasă, cu scopul de a îmbunătăți experiența pelerinilor și de a gestiona mai eficient fluxul de vizitatori.
Un aeroport pentru Mecca: Un pas strategic
Saleh Al-Rasheed, directorul Comisiei Regale pentru Mecca și locurile sfinte (RCMC), a declarat pentru Harvard Business Review Arabia că „direcțiile strategice, economice și de investiții pentru aeroportul din Mecca au fost aprobate”. Acesta a subliniat importanța colaborării cu sectorul privat pentru a găsi cea mai potrivită formulă de investiție și dezvoltare. În prezent, pelerinii care sosesc cu avionul aterizează la Aeroportul Internațional King Abdulaziz din Jeddah, aflat la aproximativ 100 de kilometri distanță de Mecca. Deplasările ulterioare se fac pe cale rutieră.
Lipsa unui aeroport în Mecca a impus constrângeri logistice, iar autoritățile au căutat soluții pentru a îmbunătăți accesul și mobilitatea. Relieful muntos al orașului reprezintă o provocare pentru construcția și operarea unui aeroport, din cauza turbulențelor, a manevrelor dificile de aterizare și a problemelor legate de vizibilitate. Construcția unui aeroport în Mecca este menită să optimizeze fluxul de pelerini, reducând timpul de călătorie și facilitând accesul direct la locurile sfinte.
Dezvoltarea infrastructurii: Metrou și transport public
Pe lângă aeroport, Arabia Saudită investește masiv și în dezvoltarea infrastructurii de transport din Mecca. Proiectul „Metroul din Mecca” este în curs de dezvoltare, studiile de fezabilitate și proiectele inițiale fiind finalizate și transmise autorităților competente. Acesta va oferi o alternativă eficientă și rapidă la transportul actual și va contribui la decongestionarea traficului în timpul sezonului de pelerinaj.
În prezent, sistemul de transport public din Mecca include o rețea de 400 de autobuze care operează pe 12 trasee, acoperind o distanță de aproximativ 580 de kilometri. Lansat în 2022, acest sistem a transportat deja peste 185 de milioane de pasageri, demonstrând necesitatea și eficiența investițiilor în transportul public.
Impactul asupra pelerinajului și cifre relevante
În 2023, Arabia Saudită a primit peste 1,5 milioane de pelerini din străinătate pentru Hajj, iar numărul total de pelerini a depășit 1,6 milioane, conform datelor Autorității Generale pentru Statistică (GASTAT). Pelerinajul Hajj este obligatoriu o dată în viață pentru musulmanii care își permit din punct de vedere financiar și fizic, durata acestuia fiind de cinci până la șase zile, în funcție de apariția semilunii în luna islamică Dhul Hijjah. Umrah, un alt pelerinaj important, este voluntar și poate fi efectuat pe tot parcursul anului.
Datele pentru 2024 arată că doar 3,2% dintre pelerini au venit din Europa, America, Australia și alte regiuni similare. Inaugurarea noului aeroport și extinderea rețelei de transport public au ca scop facilitarea accesului pentru un număr tot mai mare de credincioși din întreaga lume.
Proiectul aeroportuar este în etapa de stabilire a modalității de finanțare și implementare, urmând ca lucrările să înceapă după finalizarea acestor etape.
