Sistemul de curenți din Atlantic, vital pentru clima globală, prezintă semne de instabilitate crescută, cu riscul unui colaps mult mai iminent decât se credea anterior, conform unui nou studiu. Cercetările recente sugerează că modelele climatice care anticipează o încetinire drastică a acestui sistem sunt, de fapt, cele mai probabile. Un astfel de eveniment ar putea avea consecințe catastrofale pentru Europa, continentele americane și Africa.
Un sistem fragil, cu un trecut zbuciumat
Curentul Atlantic meridional de răsturnare (AMOC) joacă un rol crucial în reglarea climei globale. Acesta transportă ape calde din zona tropicală către Europa și Arctica, unde se răcesc și se scufundă, generând un curent de întoarcere. Cercetările indică faptul că AMOC se află deja la cel mai slab nivel din ultimii 1.600 de ani, accentuând îngrijorările legate de schimbările climatice. Oamenii de știință au identificat semne de slăbire a acestui sistem încă din 2021, iar istoria Pământului consemnează deja episoade de colaps ale AMOC.
Specialiștii folosesc zeci de modele computerizate pentru a prezice evoluția AMOC, însă rezultatele variază semnificativ. Unele modele nu indică nicio încetinire până în 2100, în timp ce altele prevăd o reducere de până la 65%, chiar și în scenarii optimiste de reducere a emisiilor de carbon.
Estimări sumbre pentru viitorul apropiat
Studiul recent a combinat observații din oceane cu modelele existente, pentru a identifica cele mai credibile scenarii. Concluziile relevă o încetinire estimată între 42% și 58% până în anul 2100, ceea ce ar putea duce aproape sigur la colapsul sistemului. Un potențial colaps al AMOC ar putea perturba drastic clima globală. Acesta ar putea schimba traseul ploilor tropicale, afectând agricultura în regiuni dependente de acestea. De asemenea, Europa de Vest ar putea experimenta ierni extrem de reci și veri secetoase, în timp ce nivelul mărilor în jurul Atlanticului ar crește cu 50-100 de centimetri.
Dr. Valentin Portmann, coordonatorul studiului, a declarat că „Am descoperit că AMOC va scădea mai mult decât estimau în medie toate modelele climatice. Asta înseamnă că ne apropiem de un punct critic.” Profesorul Stefan Rahmstorf, specialist în domeniu, a adăugat că rezultatele sunt „foarte îngrijorătoare”, sugerând că modelele pesimiste sunt de fapt cele mai realiste. Rahmstorf avertizează că, în acest secol, am putea atinge punctul în care oprirea completă a curentului devine inevitabilă.
Cauze și consecințe ale unei potențiale prăbușiri
Încetinirea AMOC este determinată de încălzirea rapidă a Arcticii, care reduce răcirea apelor oceanice. Apa mai caldă este mai puțin densă și se scufundă mai greu. Totodată, cantitățile tot mai mari de precipitații reduc salinitatea, un alt factor care încetinește circulația. Un colaps al AMOC ar putea avea implicații de anvergură, având în vedere că acest sistem a determinat cele mai dramatice schimbări climatice din ultimii 100.000 de ani.
Studiul a folosit patru metode diferite pentru a compara observațiile cu modelele climatice, o metodă numită „regresie de tip ridge” dovedindu-se cea mai eficientă în reducerea incertitudinii. Totuși, modelele actuale nu includ topirea gheții din Groenlanda, care ar putea amplifica efectele, adăugând apă dulce în ocean și slăbind și mai mult circulația.
