Un episod aviatic periculos, o operațiune de salvare spectaculoasă a zeci de avioane, cu final tragic pentru iranieni, a scos la iveală recent o intervenție militară americană îndrăzneață în Iran. Doi piloți de vânătoare, nevoiți să se catapulteze din avionul lor de luptă, au declanșat o adevărată vânătoare, cu resurse uriașe angajate de armata americană.
O căutare cu miză majoră
Vineri dimineață, la ora Teheranului, a început criza. Un avion F-15E, botezat Dude 44, a fost lovit de o rachetă. Cei doi membri ai echipajului s-au catapultat, aterizând în regiuni diferite, într-un peisaj arid și muntos din sud-vestul Iranului. A urmat o mobilizare rapidă a armatei americane.
Inițial, doar pilotul a fost localizat. O primă operațiune de căutare a fost lansată cu avioane de tip A-10 care au deschis calea atacurilor, fiind urmate de elicoptere HH-60. A doua parte a operațiunii s-a dovedit însă mai dificilă. Unul dintre avioanele A-10 a fost lovit de tiruri iraniene. Pilotul a reușit să se catapulteze și să fie recuperat, însă elicopterele au fost și ele atacate. Unul dintre ele a fost avariat, iar echipajul a fost ușor rănit.
Eforturi supraomenești și o diversiune reușită
În paralel, cel de-al doilea aviator, Dude 44 Bravo, a dat dovadă de rezistență, ascunzându-se într-o zonă montană și tratându-și singur rănile. A reușit să contacteze forțele americane, furnizându-le poziția. Operațiunea de salvare a căpătat amploare. Au fost mobilizate 155 de aeronave, inclusiv bombardiere, avioane de luptă și avioane de realimentare.
Președintele american a subliniat faptul că o mare parte din aceste resurse au fost folosite pentru diversiune. Scopul era de a induce iranienilor o falsă impresie cu privire la locul unde se afla aviatorul. La plecare, avioanele vechi au fost distruse pentru a nu cădea sub controlul inamicului.
Pierderi materiale și umane
Autoritățile iraniene au confirmat distrugerea a două elicoptere Black Hawk și a două avioane de transport C-130. Imaginile au arătat epavele localizate la aproximativ 30 de kilometri sud de Isfahan. În toată această acțiune, cinci iranieni și-au pierdut viața.
După mai bine de 50 de ore de la debutul operațiunii, cei doi piloți au fost declarați în siguranță pe teritoriul american. Generalul Dan CAINE a salutat operațiunea reușită, fără pierderi de vieți omenești de partea americană.
