Conform Theverge.com: Valve lansează Steam Machine: O consolă PC sau un PC miniaturizat?
Primul contact cu Steam Machine a fost, în mare parte, o dezamăgire. În loc să mă bucur de o consolă de jocuri fără griji, am petrecut ore întregi depanând ceea ce părea a fi un PC capricios. Motivul? Steam Machine este, de fapt, un PC, cu o particularitate majoră. De la apariția Magnavox Odyssey în 1972, consolele de jocuri au avut același scop: redarea fluentă a jocurilor proprietare pe ecranul televizorului. Nintendo, Sony și Microsoft au perfecționat constant această formulă simplă.
Steam Machine își propune să fie ceva mai mult. Este viziunea Valve asupra unei cutii cu mai puține restricții și un catalog aproape nelimitat de jocuri, însă prețul său aproape dublu față de un PlayStation 5 ridică multe semne de întrebare. Cu o lansare iminentă, Steam Machine va fi disponibil la prețul de 1.049 de dolari (fără controller) sau 1.128 de dolari (cu controller), dar performanța nu oferă un avantaj major față de un PS5 achiziționat chiar și acum.
Performanță și preț: O alianță controversată
Chiar și după câteva ajustări de preț, un PlayStation 5 simplu, la 650 de dolari, oferă imagini mai clare în titluri precum „Cyberpunk 2077” sau „Horizon Zero Dawn Remastered”, conform testelor efectuate. Cum reușește Valve să justifice un preț de peste o mie de dolari? Secretul stă în faptul că Steam Machine este, într-adevăr, un PC puternic, adaptat însă pentru living. Este compact, incredibil de silențios și navigarea se face fără probleme cu orice controller modern. Nu este necesară utilizarea mouse-ului, tastaturii sau chiar a controller-ului Steam specific. Deși considerat de unii „cel mai bun PC adaptat pentru living”, prețul său ridicat, în contextul unei crize globale de componente, ridică semne de întrebare.
Valve susține că vinde componentele la preț de cost, negociind cu furnizorii pentru a oferi cel mai bun preț posibil într-o piață afectată de cerere și ofertă. Însă întrebarea rămâne: este Steam Machine suficient de bun pentru 1.049 de dolari? Răspunsul depinde de așteptările utilizatorilor și de capacitatea Valve de a rafina experiența de utilizare.
O experiență de primă zi provocatoare
La despachetarea dispozitivului, primele momente au fost dedicate depanării. Conectarea și reconectarea controller-ului Steam a fost necesară pentru a obține controlul inițial. Receiver-ul audio a oferit doar sunet stereo, obligând la conectarea directă la televizorul Samsung OLED. Televizorul, la rândul său, nu a recunoscut imediat Steam Machine, necesitând activarea manuală a modului joc pentru HDR și VRR. De asemenea, dependențe esențiale precum Proton, necesare pentru rularea jocurilor Windows, nu erau preinstalate, adăugând un alt pas în procesul de configurare.
Așteptarea instalării unor jocuri voluminoase s-a transformat într-o altă surpriză neplăcută: jumătate dintre acestea nu s-au finalizat, lăsând un spațiu de stocare plin cu fișiere incomplete. Valve promite îmbunătățiri constante, având un istoric solid în a livra actualizări. Problemele inițiale cu reporniri spontane, blocări și erori grafice, apărute la atingerea limitelor memoriei video, au fost rezolvate de Valve într-o singură zi, similar cu experiența avută cu Steam Deck.
În mod remarcabil, Steam Machine poate fi folosit ca un PC desktop complet. Conectarea tastaturii, mouse-ului, a două monitoare și a altor periferice a funcționat impecabil, oferind un desktop Linux comparabil cu cel al unui PC obișnuit. Performanța în jocuri, deși nu se compară cu desktop-urile de gaming dedicate, este surprinzător de bună, mai ales prin utilizarea tehnologiilor de upscaling precum FSR. Titluri intensive pot fi jucate la rezoluții precum 1440p sau chiar 4K upscalată, atingând rate de cadre jucabile, în special pe televizoare cu VRR.
Cu toate acestea, lipsa presetărilor de grafică specifice pentru Steam Machine în jocurile AAA și necesitatea de a configura manual setările de rezoluție, pot fi un impediment pentru utilizatorii obișnuiți cu simplitatea consolelor tradiționale. Valve a fixat implicit rezoluția la 1080p, necesităând intervenție manuală pentru a beneficia de rezoluții superioare.
Pe partea de „creature comforts”, Steam Machine oferă funcționalități precum pornirea sistemului de divertisment prin HDMI-CEC, dar lipsa unei integrări complete cu alte dispozitive, precum Apple TV, limitează experiența. Deși permite streaming-ul jocurilor între dispozitivele Steam, funcția de trezire de la distanță este limitată. Download-urile automate nu funcționează cu sistemul oprit, iar controller-ul Steam dedicat a prezentat uneori probleme de conexiune.
Valve confirmă integrarea FSR 4 și îmbunătățiri notabile la performanța ray-tracing-ului, în timp ce utilizatorii vor putea controla volumul TV cu gamepad-ul și vor beneficia de statistici detaliate de performanță. Portul Ethernet oferă viteze Gigabit, iar suportul pentru HDR funcționează excelent, deși SDR pare mai puțin optimizat.
În ciuda problemelor inițiale, istoricul Valve în dezvoltarea și actualizarea produselor, precum Steam Deck, sugerează că Steam Machine va evolua și se va îmbunătăți constant. Cu toate acestea, prețul său, comparativ cu consolele tradiționale, îl poziționează mai degrabă ca o soluție pentru pasionații de PC gaming care doresc flexibilitatea unei platforme deschise, decât ca un succesor direct al consolelor de generație actuală. Valve a atras atenția asupra disponibilității limitate a componentelor, sugerând că cererea anticipată, chiar și la acest preț, ar putea depăși oferta inițială.
Sursa: Theverge.com
