Howard Lutnick, secretarul american pentru Comerț, va depune mărturie în fața unei comisii parlamentare cu privire la relațiile sale din trecut cu Jeffrey Epstein, afaceristul condamnat pentru infracțiuni sexuale. Anunțul a fost făcut marți de președintele comisiei, republicanul James Comer, stârnind un val de reacții în mediul politic american. Decizia lui Lutnick vine în contextul în care numele său apare în documentele publicate recent în dosarul Epstein.
Legăturile cu Epstein, sub lupa parlamentarilor
James Comer a precizat că Lutnick „a acceptat să se prezinte în mod voluntar în fața comisiei Camerei Reprezentanților”, exprimându-și, totodată, nerăbdarea de a asculta mărturia acestuia. Unii parlamentari americani au cerut demisia secretarului pentru Comerț, cerere care reflectă gravitatea acuzațiilor și a implicațiilor politice ale cazului Epstein. Presa americană relatează că această solicitare vine în special din partea opoziției.
Lutnick a recunoscut, la jumătatea lunii februarie, că a luat prânzul cu Epstein în anul 2012, pe insula privată a acestuia din Caraibe. Inițial, secretarul pentru Comerț susținuse că s-a distanțat de Epstein cu mult timp înainte. „Am luat prânzul cu el pe insulă în timp ce eram într-o vacanță cu familia pe un vas. Soția mea era cu mine, precum și cei patru copii ai mei și bonele lor”, declara Lutnick, adăugând că vizita a durat aproximativ o oră.
Apărarea lui Lutnick și contextul mai larg
În apărarea sa, Lutnick a menționat că „abia dacă a văzut această persoană (Epstein) în decurs de 14 ani”, referindu-se la o perioadă care a început în 2005. Potrivit lui Lutnick, cei doi finanțiști s-au mutat în același cartier din New York. Această declarație a fost făcută în contextul în care mai multe personalități publice au fost menționate în dosarele legate de insula Epstein, cunoscută drept „Epstein Island”, situată în Insulele Virgine Americane. Acolo, procurorii îl acuză pe Epstein, care a murit în închisoare în 2019, că aducea minore pentru trafic sexual.
Este important de menționat că simpla menționare a unei persoane în documentele aferente dosarului Epstein nu implică în mod automat o vinovăție sau vreo implicare directă în infracțiunile pentru care acesta a fost condamnat. Cu toate acestea, legăturile cu afaceristul controversat rămân un subiect sensibil, cu potențialul de a genera consecințe politice semnificative. Mărturia lui Howard Lutnick în fața comisiei parlamentare este așteptată cu interes, urmând să ofere detalii suplimentare cu privire la relația sa cu Epstein.
