Conform Digi24: Astronomii au măsurat câmpurile magnetice ale unor planete gigantice, „Jupiter fierbinte”, confirmând că acestea posedă efecte de protecție similară cu cele din Sistemul nostru Solar, o descoperire ce deschide noi perspective în înțelegerea potențialului de locuire al exoplanetelor.
Planete cu vânturi de peste 25.000 km/h
Până acum, modul în care câmpurile magnetice acționează asupra exoplanetelor, mai ales asupra celor extreme, a rămas în mare parte un mister. Julia Seidel, un astronom de la Laboratorul Lagrange al Observatorului de pe Coasta de Azur, a explicat că este prima dată când se pot compara mediile magnetice ale altor lumi, un pas crucial pentru a determina, pe termen lung, care planete ar putea rămâne locuibile, capabile să-și păstreze apa și, posibil, să găzduiască viața.
Câmpul magnetic joacă un rol complex în reținerea atmosferei, prin devierea particulelor încărcate electric care bombardează stratul gazos superior. Această funcție este vitală pentru condițiile necesare apariției vieții.
Metode inovatoare de cercetare
Oamenii de știință au studiat șapte exoplanete din categoria „Jupiter fierbinte”. Acestea sunt giganți gazoși cu temperaturi de aproximativ 2.000 de grade Celsius, având compoziții complet necunoscute în Sistemul Solar. Pentru a măsura câmpurile magnetice, cercetătorii s-au concentrat pe „vremea” atmosferică a acestor planete.
Cele șapte exoplanete studiate se află foarte aproape de stelele lor și sunt „rotite sincronic”, adică prezintă mereu aceeași față către steaua lor. Această particularitate duce la diferențe extreme de temperatură între emisfera permanent iluminată și cea întunecată.
Aceste diferențe generează vânturi extrem de violente, cu viteze variind între 7.200 km/h și peste 25.000 km/h. Măsurătorile au fost realizate cu ajutorul unor spectrografe performante instalate pe telescoapele Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European Austral (ESO) din Chile și Gemini North din Hawaii.
Rezultate contraintuitive
Oamenii de știință au fost surprinși să constate că, cu cât planeta era mai caldă, cu atât vântul era mai slab. „Este complet contraintuitiv”, a declarat Vivien Parmentier, profesor la Laboratorul Lagrange și coautor al studiului. Acesta a explicat că, în mod normal, planetele calde ar trebui să dispună de mai multă energie pentru a accelera vânturile.
Singura explicație plauzibilă oferită de cercetători este prezența unui câmp magnetic puternic în jurul acestor planete. Acesta ar încetini mișcarea particulelor încărcate electric din atmosferă, reducând astfel intensitatea vânturilor.
Câmpuri magnetice comparabile cu cele ale Sistemului Solar
Intensitatea câmpurilor magnetice detectate este comparabilă cu cea a planetelor din Sistemul nostru Solar, fiind de aproximativ patru ori mai puternică decât cea a lui Saturn și jumătate din cea a lui Jupiter. Aceste rezultate contrazic unele modele teoretice anterioare, care prevedeau o intensitate magnetică de 100 de ori mai mare pentru aceste planete fierbinți.
Julia Seidel a subliniat importanța acestui studiu, fiind primul care oferă indicii solide bazate pe analiza unui grup de planete cu caracteristici similare. Descoperirea confirmă că exoplanetele posedă câmpuri magnetice active, esențiale pentru protecția atmosferelor lor.
Înțelegerea impactului câmpurilor magnetice, atât în Sistemul Solar, cât și pe aceste exoplanete extreme, ne apropie de o imagine globală asupra rolului lor în evoluția atmosferelor planetare și, implicit, a posibilității de a găzdui viață.
Sursa: Digi24
