Arheologii au făcut o descoperire uluitoare în Egiptul Antic: o copie a „Iliadei” lui Homer a fost găsită în interiorul unei mumii. Descoperirea, cu implicații majore pentru înțelegerea practicilor funerare și a vieții religioase din acea perioadă, a fost făcută într-un mormânt roman din Oxyrhynchus, vechi de aproximativ 1.600 de ani.
O premieră în arheologie
Fragmentul de papirus, provenind din Cântul al II-lea al poemului epic, a fost descoperit în abdomenul unei mumii. Aceasta reprezintă o premieră, fiind pentru prima dată când un text literar grecesc este găsit în contextul îmbălsămării. Cercetătorii de la Institutul pentru Studii ale Orientului Antic din cadrul Universității din Barcelona, Spania, au condus săpăturile care au dus la această remarcabilă descoperire. Oxyrhynchus, situat la aproximativ 190 de kilometri sud de Cairo, a fost un important oraș greco-roman, cunoscut și sub numele de Per-Medjed în epoca faraonică.
Detaliile descoperirii
Mumia, descoperită în timpul unei campanii de săpături recente, prezenta o caracteristică neobișnuită: un papirus plasat în zona abdomenului, ca parte a ritualului de îmbălsămare. Precedentele descoperiri ale mumiilor egiptene din această perioadă relevaseră papirusuri în limba greacă, însă acestea conțineau texte cu conținut magic sau ritualic. De această dată, însă, textul aparținea „Iliadei”, opera atribuită lui Homer, datând din jurul anului 800 î.Hr. Poemul epic, împărțit în 24 de cânturi, este o lucrare fundamentală a literaturii grecești, concentrându-se pe Războiul Troian și faptele eroice ale lui Ahile.
Semnificația și implicațiile
Procesul de mumificare din epoca romană la Oxyrhynchus combina tradițiile egiptene, grecești și romane. Preoții egipteni conservau cadavrele timp de peste 40 de zile, folosind natron pentru deshidratare, urmată de înfășurarea în pânză de in. În loc să utilizeze vasele canopice tradiționale pentru organe, corpul era umplut cu materiale conservante, inclusiv papirusuri cu texte grecești, sigilate cu argilă în cavitatea toracică sau pelviană. Profesorul Ignasi-Xavier Adiego de la Universitatea din Barcelona a subliniat importanța descoperirii, menționând că, deși papirusurile grecești au fost găsite frecvent la Oxyrhynchus, găsirea unui text literar într-un context funerar este o noutate. Până în prezent, săpăturile la Oxyrhynchus au scos la iveală trei camere din calcar, conținând mumii romane și sarcofage decorate. Campaniile anterioare au dus la descoperirea impresionantă a 52 de mumii din epoca ptolemaică, dintre care peste o duzină aveau „limbi de AUR”.
