Conform Digi24: Oamenii de știință au descoperit că diferențele de capacitate cerebrală dintre neanderthalieni și Homo sapiens ar fi fost mai mici decât se credea anterior. Acest nou studiu pune sub semnul întrebării teoria conform căreia creierele diferite ar fi fost motivul dispariției misterioase a neanderthalienilor, acum aproximativ 40.000 de ani. Cercetările recente sugerează că alte cauze, precum demografia și „inundarea genetică”, ar putea explica mai bine dispariția acestor rude evolutive.
Creierul neanderthalienilor, mai puțin diferit decât se credea
Una dintre teoriile populare pentru dispariția neanderthalienilor se referă la diferențele cognitive, sugerând că aceștia nu erau la fel de inteligenți ca oamenii moderni. Noua cercetare, publicată în revista PNAS, contestă această ipoteză. Studiul a comparat dimensiunea și forma creierului neanderthalienilor cu cele ale oamenilor moderni.
Cercetătorii, conduși de Tom Schoenemann de la Universitatea INDIANA din Bloomington, au analizat variațiile cerebrale prin scanări RMN. Analiza a inclus compararea creierelor a 100 de chinezi de etnie Han și a 100 de americani cu ascendență europeană. Concluzia a fost că diferențele dintre creierele celor două grupuri umane moderne sunt mai mari decât cele estimate anterior între neanderthalieni și oamenii moderni.
Limitele interpretărilor anatomice
Forma craniilor neanderthalienilor se deosebea de cea a oamenilor moderni, având un aspect mai alungit, cu arcade sprâncenare proeminente. Datorită acestor diferențe anatomice, experții au presupus că neanderthalienii aveau dificultăți în vorbire, planificare și memorie. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că aceste diferențe nu au fost analizate în contextul variației umane moderne.
„Aceste dovezi nu susțin ideea că neanderthalienii ar fi avut creiere și abilități cognitive semnificativ diferite față de oamenii anatomici moderni care existau la acea vreme”, a declarat Schoenemann pentru Live Science. Chiar dacă ar exista mici diferențe cerebrale și cognitive, nu este clar dacă acestea ar fi fost suficiente pentru a determina dispariția neanderthalienilor.
Demografia, un factor mai probabil
Studiul sugerează că factori precum demografia și „inundarea genetică” au jucat un rol mai important în dispariția neanderthalienilor. „Inundarea genetică” se referă la situația în care genele unei specii minoritare sunt înlocuite de cele ale unei specii majoritare. Această teorie se potrivește cu cercetările recente care au analizat integrarea H. sapiens în populațiile de neanderthalieni.
Cercetătorii consideră că sunt necesare studii suplimentare pentru a evalua pe deplin aceste teorii. Ei au subliniat că analiza s-a concentrat pe comparația între populații de origine chineză și americană.
Sursa: Digi24
