NASA oprește încă un instrument vital de pe sonda Voyager 1 pentru a prelungi durata misiunii istorice. Măsura face parte dintr-un plan de conservare a energiei pentru cea mai îndepărtată navă spațială creată de om, aflată acum la o distanță de peste 24 de miliarde de kilometri de Pământ. Experimentul pentru particule încărcate de joasă energie (LECP) a fost dezactivat recent.
Lansată în 1977, Voyager 1 a devenit primul obiect construit de oameni care a ieșit din Sistemul Solar, oferind date cruciale despre mediul interstelar. Sonda a trecut de heliopauză, o regiune care marchează limita exterioară a influenței Soarelui, pe 25 august 2012. Acum, ea continuă să transmită informații valoroase despre spațiul cosmic.
Eforturi de conservare a energiei pentru o misiune istorică
Decizia de a opri instrumentul LECP nu a fost una luată la întâmplare. Inginerii NASA au stabilit cu mulți ani în urmă o ordine precisă în care echipamentele de pe Voyager 1 urmau să fie dezactivate. Scopul este de a prelungi cât mai mult posibil funcționarea sondei, având în vedere resursele energetice limitate. LECP, prezent pe Voyager 1 aproape neîntrerupt de la lansare, a avut rolul de a măsura particulele încărcate de energie joasă provenite din spațiul interstelar.
„Geamăna” sa, Voyager 2, a parcurs un traseu similar și a furnizat informații importante despre mediul interstelar. Instrumentul LECP de pe Voyager 2 a fost oprit în martie 2025. Ambele sonde au fost lansate cu zece instrumente identice, însă acum doar trei mai sunt încă funcționale pe fiecare dintre ele.
Ce aduce viitorul pentru Voyager 1?
Deși dezactivarea instrumentelor este un pas necesar pentru prelungirea misiunii, aceasta va afecta capacitatea sondei de a colecta anumite tipuri de date. Cu toate acestea, NASA se așteaptă ca Voyager 1 să continue să funcționeze încă mulți ani de acum înainte. Misiunea este unică, deoarece oferă oamenilor de știință posibilitatea de a studia condițiile existente într-un spațiu pe care nu îl pot accesa prin alte mijloace.
Sonda Voyager 1 trimite în continuare date înapoi la Pământ, deși comunicarea cu aceasta durează aproximativ 22 de ore, deoarece undele radio călătoresc cu viteza luminii. Datele colectate sunt esențiale pentru înțelegerea mediului interstelar și a modului în care acesta interacționează cu Sistemul Solar.
