Meta, acuzată că a ignorat avertismentele interne privind criptarea mesajelor, care ar fi putut facilita exploatarea copiilor
Gigantul Meta, compania-mamă a Facebook și Instagram, se confruntă cu acuzații grave, după ce documente interne au dezvăluit că directorii executivi au continuat cu planul de criptare a serviciilor de mesagerie, în ciuda avertismentelor repetate. Aceste avertismente semnalau riscul major ca noua măsură să împiedice raportarea cazurilor de exploatare a copiilor către autorități. Dezvăluirile au ieșit la iveală în contextul unui proces în curs la tribunalul statului New Mexico.
Avertismentele interne ignorate
Documentele, constând în e-mailuri și mesaje interne, au fost făcute publice recent și expun modul în care compania a evaluat impactul planului de criptare și reacția conducerii. Monika Bickert, șefa departamentului de politică de conținut a Meta, a scris într-o conversație internă din martie 2019: „Suntem pe cale să facem un lucru rău ca companie. Este o atitudine extrem de iresponsabilă”.
În procesul din New Mexico, procurorul general Raul Torrez acuză Meta că a permis prădătorilor accesul neîngrădit la minori, facilitând contactul cu victimele, ceea ce a dus la abuzuri și trafic de persoane. Procesul este primul de acest gen ajuns în fața unui juriu împotriva Meta. Informațiile vin într-un moment în care Meta se confruntă cu o serie de litigii și amenințări de reglementare la nivel global legate de siguranța tinerilor utilizatori de pe platformele sale. Procurorii generali din peste 40 de state susțin, de asemenea, că produsele companiei afectează sănătatea mintală a tinerilor.
Impactul criptării asupra siguranței copiilor
Criptarea end-to-end, care asigură confidențialitatea mesajelor, fiind accesibile doar expeditorului și destinatarului, este o caracteristică standard în multe aplicații de mesagerie. Cu toate acestea, susținătorii siguranței copiilor au avertizat că această tehnologie prezintă riscuri majore pe rețelele sociale, unde copiii pot intra ușor în contact cu persoane necunoscute, cu intenții dubioase.
Documentele depuse în instanță arată că chiar și directorii executivi responsabili de siguranță la Meta au exprimat îngrijorări similare. Într-un e-mail din februarie 2019, un document intern estima că numărul raportărilor către Centrul Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați (NCMEC) ar fi putut scădea cu 65% dacă Messenger ar fi fost criptat. O altă estimare arăta că Meta „nu ar fi putut furniza date în mod proactiv autorităților în 600 de cazuri de exploatare a copiilor”.
Meta răspunde acuzațiilor
Reprezentanții Meta au declarat că îngrijorările exprimate de Bickert și alți responsabili au determinat compania să dezvolte funcții suplimentare de siguranță înainte de lansarea mesageriei criptate pe Facebook și Instagram în 2023. Deși mesajele sunt criptate implicit, utilizatorii pot totuși raporta conținutul inacceptabil. „Preocupările din 2019 reprezintă motivul pentru care am dezvoltat o serie de noi caracteristici de siguranță pentru a ajuta la detectarea și prevenirea abuzurilor, toate concepute pentru a funcționa în chat-urile criptate”, a precizat un purtător de cuvânt al companiei.
În prezent, procesul din New Mexico este în desfășurare, cu audieri continue pe măsură ce avocații ambelor părți prezintă dovezi și argumente.
