Echo School, o nouă facultate de game development, vine să umple un gol educațional în industria de profil din România
O nouă școală dedicată dezvoltării de jocuri video, Echo School, și-a deschis porțile în 2024. Proiectul, dezvoltat în parteneriat cu Abertay University din Scoția, își propune să ofere programe de licență într-un domeniu în plină dezvoltare, dar cu puține opțiuni educaționale specifice în România. Inițiativa vine într-un moment în care industria locală de gaming este matură, cu peste 200 de studiouri active și o cifră de afaceri anuală care depășește 340 de milioane de euro.
Un parteneriat unic, cu accent pe experiența practică
Ideea Echo School a apărut ca o colaborare între Amber Studio, unul dintre cele mai mari studiouri independente de game development din România, BISM, o instituție cu experiență în dezvoltarea de programe educaționale, și Abertay University. Această combinație a permis crearea unui program care să combine rigorile academice internaționale cu experiența practică a profesioniștilor din industrie. Laura Lăzărescu, CEO Echo School, a explicat că inițiativa a fost determinată de „o industrie matură, o nevoie exprimată din interiorul ei și un cadru academic capabil să susțină un program la standarde internaționale”.
Școala oferă trei programe de licență: Game Design and Development, Computer Arts and Animation și Game Engineering, toate cu durata de trei ani și predate în engleză. Curriculumul este bazat pe structura academică dezvoltată de Abertay University, dar este adaptat constant în dialog cu profesioniști din industria locală. Studenții vor lucra cu aceleași instrumente și tehnologii folosite în studiouri și vor participa la proiecte interdisciplinare, simulând procesele reale de producție a jocurilor. „Accentul este pus pe colaborare, version control, feedback iterativ și livrarea unui produs funcțional”, a precizat Lăzărescu.
Provocări și oportunități într-o industrie dinamică
Una dintre provocările cu care se confruntă Echo School este percepția că gamingul este doar un hobby. Pentru a schimba această percepție, școala organizează evenimente la care sunt invitați și părinții. Lăzărescu a subliniat importanța de a explica faptul că „dezvoltarea de jocuri este o carieră solidă, într-o industrie tech globală cu roluri clar definite”.
În ceea ce privește impactul inteligenței artificiale, Laura Lăzărescu consideră că AI va deveni o parte integrantă a procesului de producție. „AI devine deja parte integrantă din pipeline-ul de producție și îl abordăm ca instrument strategic, nu ca substitut creativ”, a declarat ea. În următorii cinci ani, oportunitățile vor veni din „creșterea capacității locale de a dezvolta IP propriu”, „integrarea noilor tehnologii, în special AI” și, cel mai important, „contribuția la profesionalizarea și maturizarea industriei”.
În prezent, Echo School are aproape 70 de studenți în cele două generații existente, iar obiectivul pentru acest an este depășirea pragului de 100. Pentru a face programul mai accesibil, școala oferă burse și reduceri care pot ajunge până la 4.000 de euro pe an.
