Bărbații neanderthalieni, parteneri încrucișați cu femeile homo sapiens, arată un nou studiu genetic
O cercetare recentă aruncă o nouă lumină asupra misterioaselor încrucișări preistorice dintre Homo sapiens și strămoșii noștri neanderthalieni. Analiza genetică, concentrată pe cromozomul X, sugerează că bărbații neanderthalieni au fost principalii parteneri sexuali ai femeilor Homo sapiens. Studiul, publicat în revista Science, oferă o perspectivă inedită asupra interacțiunilor dintre cele două specii care au coexistat în trecutul îndepărtat.
Dovezi genetice pe cromozomul x
Cercetătorii au analizat cromozomul X, unul dintre cromozomii sexuali, atât la oamenii moderni, cât și în genomurile neanderthalienilor. Conform rezultatelor, majoritatea oamenilor, cu excepția unor populații din Africa Subsahariană, poartă cantități mici de ADN neanderthalian în cea mai mare parte a genomului lor, însă au puțin sau deloc ADN pe cromozomii X. În schimb, genomurile a trei neanderthalieni analizate au arătat un exces de ADN de Homo sapiens pe cromozomii X. Acest model sugerează că împerecherea a avut loc mai ales între bărbații neanderthalieni și femeile Homo sapiens.
Cercetătorii subliniază că nu se cunosc motivele exacte pentru care astfel de interacțiuni au avut loc. Acestea ar fi putut rezulta dintr-o preferință reciprocă, dar și din constrângere, sau din alte scenarii posibile. „Preferințele uneia sau ale ambelor părți ar putea produce aceste tipuri de modele, cu sau fără consimțământul celeilalte”, a declarat geneticianul Alexander Platt, unul dintre coautorii studiului.
Impactul asupra cromozomilor umani
Pentru a înțelege mai bine fluxul genetic dintre cele două specii, cercetătorii au examinat și date genetice de la africani contemporani, care nu au strămoși neanderthalieni. Această analiză a permis urmărirea mai precisă a încrucișărilor care au început cu aproximativ 250.000 de ani în urmă. O migrație ulterioară a lui Homo sapiens a dus la încrucișări suplimentare, atingând un apogeu în urmă cu aproximativ 47.000 de ani.
Anterior, oamenii de știință au presupus că absența contribuției neanderthaliene la cromozomii X moderni se datora incompatibilității genetice, care ar fi cauzat probleme de sănătate pentru urmași. Totuși, abundența ADN-ului de Homo sapiens în cromozomii X de Neanderthal a contrazis această ipoteză. Datele genetice sugerează că împerecherile au avut loc în principal între bărbații neanderthalieni și femeile Homo sapiens. Modelarea matematică a confirmat că această preferință de împerechere ar putea explica modelele genetice observate.
Neanderthalienii, o parte din moștenirea genetică umană
Homo sapiens și Neanderthalienii au împărțit un strămoș comun până în urmă cu aproximativ 600.000 de ani. Între timp, linia genealogică s-a separat, neanderthalienii evoluând în Europa și Homo sapiens în Africa. Neanderthalienii, dispăruți cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, prezentau asemănări semnificative cu oamenii moderni, incluzând inteligența, capacitatea de a crea artă și de a folosi instrumente complexe.
„E amuzant să te gândești că în prezent există aproximativ 6 miliarde de oameni care merg printre noi având aproximativ 2% din genomurile lor provenind de la Neanderthalieni. În contextul în care acest lucru este echivalentul a 120 de milioane de genomuri de neanderthalieni, aş spune că Neanderthalienii se descurcă mai bine ca niciodată”, a concluzionat Alexander Platt.
