Frigul persistent și lumina redusă: Cum ne influențează iarna creierul și starea de spirit
Chiar dacă suntem deja în martie, efectele lunilor de iarnă asupra organismului nostru încă se resimt. Un studiu recent, publicat în revista Perspectives on Psychological Science, sugerează că anotimpurile pot influența creierul uman în moduri subtile, de la dispoziție și sociabilitate până la memorie și capacitatea de concentrare. Aceste variații sezoniere, deși mai puțin evidente la oameni decât la animale, pot avea un impact semnificativ asupra stării noastre de bine.
Impactul asupra stării de spirit: de la „winter blues” la depresia sezonieră
Una dintre cele mai evidente influențe ale iernii este asupra stării noastre de spirit. Depresia sezonieră, recunoscută clinic, se manifestă prin tristețe persistentă, anxietate, lipsă de energie și modificări ale apetitului și somnului. Mai frecvent întâlnit, însă, este fenomenul numit informal „winter blues”, o melancolie difuză resimțită în lunile reci.
Un studiu realizat de cercetătorii de la Cornell University, care a analizat sute de milioane de mesaje postate pe Twitter, a arătat că utilizatorii folosesc mai puține cuvinte cu încărcătură pozitivă pe măsură ce zilele se scurtează. O explicație ar putea fi legată de perturbarea ritmului circadian, „ceasul biologic” al organismului, cauzată de lumina redusă. Aceasta poate afecta reglarea neurotransmițătorilor implicați în procesarea emoțiilor. Deși terapia cu lumină este utilizată ca tratament, o analiză Cochrane din 2019 a concluzionat că dovezile privind eficiența sa preventivă sunt limitate. Psihologul Kari Leibowitz sugerează că și mentalitatea joacă un rol important. Cei care asociază iarna cu aspecte pozitive, precum peisajele sau sentimentul de confort, tind să aibă un nivel mai ridicat de satisfacție.
Memoria și concentrarea: provocările cognitve ale iernii
Pe lângă impactul asupra stării de spirit, iarna pare să afecteze și funcțiile cognitive. O analiză realizată la Erasmus University Medical Centre din Rotterdam a demonstrat că participanții evaluați în timpul iernii au obținut rezultate ușor mai slabe la testele de memorie, învățare și concentrare comparativ cu cei evaluați vara.
Cauzele exacte nu sunt pe deplin înțelese. Performanța cognitivă redusă poate fi o consecință a stării afective mai scăzute. O altă ipoteză vizează deficitul de vitamina D, produsă în principal prin expunerea la soare, care este redusă în lunile de iarnă, mai ales la latitudini nordice.
Conform specialiștilor, schimbările sezoniere pot avea un impact profund asupra sănătății mentale și fizice. Înțelegerea acestor influențe, dar și adaptarea la ele pot fi cheia pentru a menține o stare de bine pe tot parcursul anului.
