Leicester City, campioana Angliei în urmă cu un deceniu, se pregătește de retrogradarea în League One, a treia divizie a fotbalului englez, după ce a remizat cu Hull City. Drumul de la glorie la dezastru a fost unul rapid, iar fanii „vulpilor” asistă cu tristețe la prăbușirea echipei care a uimit lumea fotbalului în sezonul 2015/2016. Echipa a fost penalizată cu șase puncte la începutul sezonului și se află în prezent pe penultima poziție în clasament, fără șanse de a mai urca.
Decăderea „Vulpilor”: De la Premier League la League One
Remiza de pe teren propriu cu Hull City, scor 2-2, a pecetluit, practic, soarta echipei Leicester City. După o parcurs dezastruos în Championship, formația condusă acum de Gary Rowett nu mai are șanse matematice de a evita retrogradarea. Cu doar 42 de puncte acumulate în acest sezon, Leicester se confruntă cu o realitate dură: posibilitatea de a evolua în liga a treia.
Echipa a cunoscut o cădere liberă, contrastul fiind izbitor comparativ cu sezonul de excepție din 2015/2016. Atunci, sub conducerea lui Claudio Ranieri, Leicester a cucerit titlul în Premier League, o performanță considerată una dintre cele mai mari surprize din istoria fotbalului. Nume precum N’Golo Kante, Riyad Mahrez, Kasper Schmeichel sau Jamie Vardy au făcut parte din echipa care a scris istorie.
Cauzele prăbușirii: Management defectuos și decizii neinspirate
Scăderea spectaculoasă a echipei nu este rezultatul întâmplător. Deciziile luate de conducere, dar și problemele financiare par să fi contribuit la declin. Depunctarea din cauza încălcării fair-play-ului financiar este o dovadă a problemelor existente. Presa britanică relatează despre un management defectuos, alegeri neinspirate în ceea ce privește staff-ul tehnic, dar și investiții ratate în transferuri.
La toate acestea se adaugă o serie de rezultate negative. Leicester a ajuns la zece meciuri consecutive fără victorie în campionat. Ultimul succes a fost consemnat pe 5 ianuarie. Pe banca tehnică se află acum Gary Rowett, după ce Marti Cifuentes a fost demis mai devreme în cursul sezonului.
Claudio Ranieri și visul spulberat
În urmă cu zece ani, Claudio Ranieri anunța că obiectivul echipei era să evite retrogradarea. Nimeni nu anticipa însă succesul răsunător care avea să urmeze. Cu un lot modest, Leicester a reușit să cucerească titlul, într-un sezon memorabil. Cinci ani mai târziu, „vulpile” au mai reușit o surpriză majoră, câștigând FA Cup. Acum, clubul se confruntă cu posibilitatea retrogradării în League One, marcând o schimbare dramatică de paradigmă.
Leicester City va juca în League One începând cu sezonul viitor.
