Conform Descopera: Unele flori „dorm” noaptea: de ce închid petalele anumite specii
Dacă te-ai plimbat vreodată noaptea printr-o grădină, probabil ai observat un fenomen curios: unele flori par să se închidă, ascunzându-și petalele odată cu lăsarea întunericului. Lalelele, hibiscusul, macii și florile din genul Crocus sunt doar câteva exemple. Dar de ce fac asta? Nu este vorba de oboseală, ci de un mecanism evolutiv complex.
Mecanismul din spatele nictinastiei
Fenomenul poartă numele de nictinastie, iar acesta reprezintă reacția naturală a unor plante la lipsa luminii și la temperaturile mai scăzute. Cercetătorii au descoperit deja mecanismul: partea inferioară a petalelor crește mai rapid decât cea superioară în condiții de răcoare și întuneric, determinând floarea să se închidă.
Teorii privind evoluția acestui comportament
Misterul principal rămâne motivul evoluției acestei capacități. De-a lungul timpului, oamenii de știință au propus diverse explicații. Una dintre ele, formulată de Charles Darwin, sugerează că florile se închid pentru a se proteja de îngheț. O altă teorie susține că plantele își conservă energia și parfumul pentru a atrage insectele polenizatoare în timpul zilei.
O altă ipoteză interesantă este legată de protecția polenului. Închiderea florilor ar putea împiedica umezeala rouăi să deterioreze polenul, favorizând astfel transportul acestuia de către insecte. Există și o teorie care afirmă că nictinastia ar putea funcționa ca un sistem de apărare. Închiderea florilor ar putea îmbunătăți vizibilitatea pentru prădătorii nocturni, cum ar fi bufnițele, protejând plantele de erbivorele care se hrănesc cu ele.
În prezent, cercetătorii continuă să exploreze și să analizeze aceste teorii.
Sursa: Descopera
