Conform BBC: Urcușul unui gigant: Povestea inceputurilor lui luka modrić
Drumul spre glorie al selecționatei Croației la Campionatul Mondial de Fotbal a fost unul lung, marcat de momente memorabile și de sacrificii. După performanța generației de AUR din 1998, a durat două decenii până când naționala balcanică a reușit din nou să depășească faza grupelor, culminând cu finala istorică din Rusia, în 2018. Însă, rădăcinile succesului de mai târziu au fost plantate cu mult timp înainte.
Perspectiva timpurie a unui observator înțelept
Central în această poveste este și Zlatko Jozak, un om cu o carieră profesională curmată prematur de accidentări, dar care și-a găsit drumul în lumea fotbalului prin diverse roluri la Dinamo Zagreb, inclusiv director de academie, director sportiv și, mai ales, director tehnic al Federației Croate de Fotbal (CFF). Jozak l-a cunoscut pe Luka Modrić la doar 16 ani, când acesta a ajuns la Dinamo Zagreb, venind de la Zadar, după ce fusese ignorat de Hajduk Split.
„Era un băiat bun, bine educat, modest,” își amintește Jozak. „Nu aveam îndoieli în privința lui, pentru că am văzut mereu ceva special în el. Totuși, nu puteai spune «Ascultă, va deveni o supervedetă», pentru că era mic de statură și slab. Cum puteai să spui că acest tip va domina lumea?”
Tăria mentală forjată în luptă
Cu toate acestea, Modrić demonstra calități remarcabile chiar și în acea perioadă. „Era mereu de încredere, puteai să-l pui în teren fără teamă. Nu pierdea mingea inutil, lupta mereu, alerga și livra,” adaugă Jozak. „Dar nu era nici măcar printre primii trei cei mai promițători jucători ai momentului.”
Fotbalistul, obsedat la acea vârstă de aspectul său fizic, a fost trimis sub formă de împrumut la Zrinjski Mostar, în liga bosniacă, pentru a acumula experiență în echipa de seniori. A urmat apoi un sezon petrecut în Croația, la Inter Zaprešić. Jozak subliniază importanța acestor experiențe: „Fotbalul este imprevizibil, mai ales din punct de vedere al personalității. Personalitatea lui l-a condus. Un an petrecut în Bosnia l-a făcut mai dur. A supraviețuit pur și simplu.”
„Era un copil, slab și tânăr, dar avea această determinare, această foame – ca un terrier, voia să sfâșie fiecare minge contestată și duel în care era implicat,” detaliază Jozak. Aceste încercări timpurii au contribuit la formarea mentalității sale de învingător care avea să-l propulseze în elita fotbalului mondial.
Sursa: BBC
