O companie chineză a testat cu succes o turbină eoliană zburătoare, de mărimea unui dirijabil, capabilă să genereze electricitate. Sistemul, dezvoltat de Beijing Linyi Yunchuan Energy Technology, are o capacitate de 3 MW și ar putea alimenta comunități izolate sau să completeze sistemele tradiționale de energie. Testele inițiale au arătat potențialul său, dar pun și întrebări legate de costuri și siguranță.
Un dirijabil cu turbine eoliene: ce aduce nou
Sistemul de energie eoliană aerian S2000 (AWES) este un dirijabil uriaș, umplut cu heliu, echipat cu 12 turbine eoliene. Acesta urcă la mii de metri în aer pentru a capta viteze stabile ale vântului, convertind energia eoliană în electricitate. Energia este apoi transmisă la sol printr-un cablu. În timpul testelor, sistemul a fost ridicat la 2.000 de metri deasupra provinciei Sichuan, generând 385 de kilowați-oră de electricitate, suficientă pentru a alimenta o gospodărie medie din SUA timp de aproximativ două săptămâni.
Dimensiunile turbinei zburătoare sunt considerabile: 60 de metri lungime, 40 de metri înălțime și 40 de metri lățime. Dezvoltatorii văd utilizări multiple pentru această tehnologie, inclusiv alimentarea avanposturilor de frontieră sau completarea parcurilor eoliene terestre. Weng Hanke, director tehnic la Linyi Yunchuan Energy Technology, a explicat: „Una este pentru situații din afara rețelei, cum ar fi avanposturile de frontieră, unde poate servi ca o sursă de energie convențională relativ stabilă.” Acesta a mai adăugat: „Cealaltă este de a completa sistemele tradiţionale de energie eoliană terestră, creând o abordare tridimensională a aprovizionării cu energie.”
Provocări: siguranța și costurile
În ciuda potențialului său, noua tehnologie se confruntă cu multiple provocări. Fiabilitatea cablului de legătură, care livrează energia stabil rețelei electrice, va necesita teste suplimentare. Un cablu de 2.000 de metri ar putea reprezenta un risc pentru aeronave, în special în zonele cu trafic aerian intens. Autoritățile de aviație civilă din unele țări solicită permise speciale pentru baloanele ancorate la o altitudine mai mare de 60 de metri, pentru a reduce riscul de accidente.
O altă preocupare este întreținerea. Turbinele eoliene convenționale necesită revizii regulate, iar menținerea unui sistem zburător ar putea fi dificilă și costisitoare, deoarece ar necesita coborârea acestuia pentru fiecare reparație. În plus, pentru a fi viabil economic, sistemul trebuie să demonstreze că poate produce energie la costuri competitive.
Potențialul de a genera energie la altitudini mai mari este semnificativ. Conform estimărilor, densitatea energiei eoliene crește cu un factor de șase la altitudini între 100 și 2.500 de metri, cu o viteză medie a vântului de 15 m/s la 2.500 m. Companiile din sectorul energetic monitorizează îndeaproape evoluția acestei tehnologii, în contextul investițiilor tot mai mari în surse regenerabile.
În prezent, nu există informații despre intenția companiei de a extinde testele sau de a comercializa sistemul la scară largă.
