Conform Descopera: Marea Murire: Cel mai grav dezastru biologic din istoria Pământului
Nu extincția dinozaurilor, ci un eveniment petrecut cu 186 de milioane de ani mai devreme a marcat cea mai drastică schimbare în istoria vieții pe Pământ. Cunoscut drept Marea Murire, acest eveniment de extincție Permian-Triasic a dus la dispariția a peste 90% din speciile marine și terestre. Urme ale acestui cataclism sunt vizibile în straturile geologice din diverse regiuni ale globului, marcând o tranziție bruscă între două lumi radical diferite.
Cauzele cataclismului
Acum aproximativ 252 de milioane de ani, la granița dintre Permian și Triasic, planeta a fost martora unei dispariții masive. Aproximativ 81% din speciile marine și 70% din vertebratele terestre au dispărut. Chiar și insectele, cunoscute pentru rezistența lor, au fost afectate. Trilobiții, corali tabulați și alte creaturi care supraviețuiseră sute de milioane de ani au dispărut.
Consensul științific actual indică erupțiile vulcanice masive din Siberia drept principalul factor declanșator. Aceste erupții au format Siberian Traps, o provincie vulcanică uriașă, acoperind o suprafață comparabilă cu cea a Statelor Unite. Magma, dar și gazele eliberate au dus la o încălzire globală severă, oceane mai acide și scăderea oxigenului.
Impactul asupra vieții
Gazele cu efect de seră au determinat o creștere a temperaturii globale cu peste 10°C în timpul extincției. Oceanele s-au acidificat, afectând organismele marine, iar oxigenul dizolvat în apă a scăzut dramatic. Consecințele s-au resimțit rapid în întregul lanț alimentar, ducând la dispariția organismelor aflate la baza ecosistemelor.
Extincția nu a fost un eveniment izolat, ci a cuprins cel puțin două, posibil trei etape distincte. Speciile care au supraviețuit primului episod au fost afectate din nou, înainte de a se putea reface. Redresarea a fost lentă, cu oceanele rămânând lipsite de oxigen timp de aproximativ cinci milioane de ani după extincție. Diversitatea marină a început să crească din nou odată cu stabilizarea climei. Pe uscat, primii dinozauri au apărut în Triasic, ecosistemele terestre având nevoie de aproximativ 10 milioane de ani pentru a-și recăpăta complexitatea.
Mecanismele exacte, încă dezbătute
Deși Siberian Traps este considerată cauza principală, mecanismele exacte sunt încă dezbătute. Acidificarea oceanelor, anoxia, încălzirea globală și iernile vulcanice au contribuit, dar proporțiile lor sunt dificil de separat în datele geologice disponibile.
Marea Moarte a rescris complet biologia planetei. Grupurile care dominaseră sute de milioane de ani au dispărut, iar supraviețuitorii, inclusiv unii dintre strămoșii mamiferelor, au găsit o lume aproape pustie și s-au diversificat în ea.
Sursa: Descopera
