Blue Origin, compania spațială a lui Jeff Bezos, a reușit o premieră importantă prin reutilizarea unei rachete New Glenn, dar a suferit, de asemenea, un eșec la plasarea unui satelit pe orbita corectă. Lansarea a avut loc duminică dimineața de la Cape Canaveral Space Force Station, reprezentând un pas crucial în eforturile companiei de a concura cu SpaceX în domeniul rachetelor reutilizabile.
O lansare cu două fețe
Racheta New Glenn, utilizată pentru a treia oară, a fost lansată cu scopul de a plasa satelitul BlueBird 7 pe orbita joasă a Pământului. Misiunea, denumită NG-3, a folosit primul etaj al rachetei, deja utilizat într-o misiune anterioară, însă cu motoare noi. Deși lansarea a decurs bine, cu primul etaj revenind pe Pământ și aterizând cu succes pe nava-dronă „Jacklyn”, satelitul nu a fost plasat pe orbita planificată. Blue Origin a anunțat că, deși separarea satelitului de rachetă a avut loc, acesta a fost plasat pe o orbită incorectă, ceea ce a dus la decizia de dezorbitare a acestuia.
Echipele Blue Origin au sărbătorit recuperarea boosterului, reușită care demonstrează progresele companiei. Inginerii au adus îmbunătățiri semnificative la sistemul de protecție termică și la sistemul de ghidaj. Reutilizarea unui prim booster, chiar și cu motoare noi, este un pas important spre atingerea obiectivului companiei de a reutiliza fiecare booster de cel puțin 25 de ori. Până acum, doar misiunea NG-2 reușise să recupereze primul booster pe nava „Jacklyn”, în noiembrie 2025.
Probleme cu satelitul și implicațiile
Problema principală a fost întâmpinată cu satelitul BlueBird 7. Acesta ar fi trebuit să fie al doilea satelit „Block 2” din constelația AST SpaceMobile. Satelitul, de mari dimensiuni, trebuia plasat pe orbită la aproximativ o oră și un sfert după decolare. Din cauza plasării pe o orbită incorectă, AST SpaceMobile a confirmat că altitudinea este prea mică pentru a permite funcționarea normală a satelitului. Costurile pentru acest eșec vor fi acoperite de asigurare.
În ciuda acestui eșec, misiunea marchează un progres important pentru Blue Origin, care încearcă să concureze cu SpaceX. Racheta New Glenn, cu o înălțime de aproximativ 98 de metri, joacă un rol esențial în planurile NASA pentru programul Artemis. Blue Origin intenționează să folosească New Glenn pentru lansarea modulului selenar Blue Moon, selectat de NASA pentru misiunile cu echipaj uman.
O privire spre viitorul spațial
În timpul lansării, oficialii au menționat că o versiune fără echipaj a sondei de aselenizare Mark 1 ar putea fi trimisă spre Lună până la finalul verii. Totuși, problema apărută la lansarea de duminică ar putea complica acest calendar. În plus, planurile pentru Artemis 3 au fost modificate. Misiunea nu se va mai concentra pe aselenizare directă, ci pe manevre de întâlnire și andocare pe orbită terestră, folosind nava Orion și sondele de aselenizare disponibile, cu o posibilă lansare în jurul anului 2027.
Blue Origin și SpaceX mai au de demonstrat o serie de tehnologii esențiale înainte de a primi certificarea pentru transportul astronauților.
