Arheologii spanioli susțin că au descoperit oase de elefanți de război ai lui Hannibal
Descoperirea ar putea reprezenta una dintre puținele dovezi directe ale utilizării acestor animale în luptele din vestul Europei, spun cercetătorii. O echipă de arheologi din Spania a făcut o descoperire remarcabilă în apropierea orașului Córdoba: un mic fragment osos de elefant, datat din perioada celui de-Al Doilea Război Punic. Experții consideră că această descoperire ar putea aduce o nouă lumină asupra utilizării elefanților de război de către Hannibal, celebrul general cartaginez.
O mostră rară din istoria militară antică
Osul, cu o lungime de aproximativ 10 centimetri, a fost găsit în situl Colina de los Quemados, o așezare fortificată din epoca fierului. Datarea cu carbon a confirmat că fragmentul provine din perioada conflictului dintre Roma și Cartagina, între anii 218 și 201 î.Hr. În aceeași zonă, arheologii au descoperit și alte artefacte relevante pentru contextul militar, inclusiv sfere de piatră folosite ca muniție pentru catapulte și un vârf de săgeată dintr-o mașină de asediu.
În timpul celui de-Al Doilea Război Punic, Hannibal a condus o campanie militară îndrăzneață, traversând Alpii cu o armată care includea 37 de elefanți de război. Aceste animale, cu mărimile și sunetele lor specifice, creau „teroare și confuzie” în rândurile inamice, conform relatărilor istorice. Cu toate acestea, dovezile materiale directe ale prezenței lor au fost extrem de rare, ceea ce face descoperirea osului de elefant cu atât mai importantă.
Dovezi convergente despre un eveniment militar
Autorii studiului, publicat în „Journal of Archaeological Science: Reports”, susțin că descoperirile indică „fără echivoc un eveniment militar”. Argumentează că osul, provenit din partea inferioară a piciorului anterior al unui elefant, nu a fost importat ca o curiozitate exotică, ci că prezența sa este explicată cel mai bine prin contextul conflictului. De asemenea, au fost găsite și monede cartagineze în apropierea zonei.
Elefanții de război au fost folosiți în Iberia, unde cartaginezii își extinseseră puterea sub conducerea lui Hamilcar, tatăl lui Hannibal, și a cumnatului său, Hasdrubal. Sursele antice sugerează că între una și două sute de elefanți au fost ținuți acolo în primele faze ale războiului. Utilizarea acestor animale în bătăliile din timpul celui de-Al Doilea Război Punic este bine documentată în sursele istorice, inclusiv în relatările lui Polybius și Liviu.
Descoperirile arheologice recente aduc o confirmare concretă a acestor relatări, oferind o perspectivă palpabilă asupra metodelor de luptă din Antichitate. Înfrângerea zdrobitoare a lui Hannibal în bătălia de la Zama, în anul 202 î.Hr., a marcat sfârșitul celui de-Al Doilea Război Punic și a consolidat puterea Romei.
