Conform Descopera: O ciupercă amenință culturile globale de cereale
O amenințare fungică la adresa orezului, grâului și orzului ar putea periclita securitatea alimentară la nivel mondial. Cercetătorii de la John Innes Centre din Marea Britanie au identificat o metodă experimentală de a consolida sistemul imunitar al plantelor, oferindu-le posibilitatea de a detecta și combate simultan mai multe tipuri de agenți patogeni.
Această descoperire vizează ciuperca Magnaporthe oryzae, agentul cauzal al bolii „blast”, cea mai distructivă infecție fungică ce afectează orezul, dar care pune în pericol și culturile de grâu și orz în anumite regiuni ale Asiei și Africii. Anual, această boală distruge o cantitate de orez suficientă pentru a hrăni aproximativ 60 de milioane de persoane. Ciuperca își face intrarea în plante prin intermediul unor molecule specifice, care interferează cu funcțiile celulare normale, permițând dezvoltarea bolii.
Modificarea sistemului imunitar al plantelor, o nouă speranță
Cercetarea, publicată în revista Science Advances, s-a concentrat pe proteinele imunitare ale plantelor, cunoscute sub denumirea de TKP. Aceste proteine dispun de receptori capabili să recunoască moleculele eliberate de ciuperci în timpul infecției și să declanșeze mecanismele de apărare ale plantei. Echipele de cercetători au reușit să modifice acești receptori pentru a le conferi capacitatea de a recunoaște două tipuri distincte de molecule fungice, asociate cu infecțiile la grâu și orz.
Această „specificitate duală” deschide calea către dezvoltarea unor culturi vegetale capabile să facă față simultan unei game mai largi de amenințări fungice. Totuși, tehnologia se află încă într-un stadiu incipient. Primele experimente au fost efectuate pe culturi celulare de grâu, iar următorul pas implică testarea eficienței receptorilor modificați pe plante întregi, cultivate în condiții controlate de sere.
„Studiul nostru indică faptul că această nouă clasă de proteine de rezistență poate fi modificată prin inginerie”, a declarat Daniel Yu, autorul principal al studiului. Oamenii de știință analizează, de asemenea, posibilitatea combinării mai multor tipuri de receptori imunitari pentru a crea culturi cu o rezistență sporită la boli.
Schimbările climatice, un factor de risc în răspândirea bolii
Boala fungică a grâului a fost semnalată pentru prima dată în Brazilia în anii 1980, iar ulterior s-a extins în anumite zone din Asia și Africa. Deși în prezent nu a fost detectată în Regatul Unit, specialiștii avertizează că modificările climatice ar putea crea condiții propice apariției sale și în culturile de cereale din nordul Europei.
Cercetătorii subliniază necesitatea unor teste suplimentare pentru a evalua aplicabilitatea metodei în condiții agricole reale. Dacă rezultatele vor fi confirmate, această inovație ar putea contribui semnificativ la securizarea producției alimentare la nivel global, prin dezvoltarea unor soiuri de cereale mai rezistente la atacurile fungice.
Sursa: Descopera
