Cercetătorii au forat mai adânc ca niciodată în Antarctica: Dovezi ale unui ocean dispărut
O echipă internațională de cercetători a realizat o descoperire majoră sub calota glaciară a Antarcticii de Vest. Aceștia au forat mai adânc ca niciodată, analizând straturi formate cu milioane de ani în urmă. Rezultatele sugerează că această zonă a fost, cel puțin parțial, acoperită de un ocean. Descoperirea ar putea oferi indicii cruciale despre modul în care schimbările climatice influențează calotele glaciare și nivelul mărilor.
Echipa de 29 de oameni de știință, provenind de la universități din întreaga lume, a forat până la 523 de metri în gheață și 228 de metri în rocă și sedimente străvechi. Sonda a fost amplasată în zona Crary Ice Rise, în apropiere de Noua Zeelandă. Potrivit cercetătorilor, această zonă vastă conține suficientă gheață pentru a crește nivelul global al mării cu până la cinci metri. Mostrele prelevate au dezvăluit detalii despre condițiile de mediu de acum 23 de milioane de ani.
Fragmente de cochilii și organisme marine dezvăluie trecutul maritim
Analiza probelor a evidențiat existența unor fragmente de cochilii și rămășițe de organisme marine care au nevoie de lumină pentru a supraviețui. Această descoperire sugerează prezența unui ocean, o suprafață glaciară plutitoare sau o margine a banchizei de unde se desprindeau aisbergurile. „O parte dintre sedimente erau caracteristice depozitelor care se formează sub o calotă glaciară”, a explicat Molly Patterson de la Universitatea Binghamton.
Cercetătorii bănuiau deja că această regiune ar fi putut fi acoperită de un ocean în trecut, ceea ce ar implica o retragere a banchizei Ross și o potențială prăbușire a calotei glaciare din Antarctica de Vest. Cu toate acestea, momentul exact în care s-a întâmplat acest lucru rămâne incert. „Calota glaciară își pierde masa într-un ritm accelerat, după cum arată observațiile satelitare din ultimele decenii, însă există o incertitudine cu privire la creşterea temperaturii susceptibilă de declanșarea unei pierderi rapide a gheții,” se arată în raportul studiului.
Noi informații despre schimbările climatice din trecut
Studiul detaliat al mostrelor oferă informații valoroase despre evoluția climei și a mediului înconjurător. „Primele indicii demonstrează că mostrele acoperă ultimii 23 de milioane de ani, perioadă care include segmente de timp în care temperaturile medii globale de pe Pământ au fost semnificativ mai mari comparativ cu cele actuale,” a explicat Huw Horgan de la Universitatea Victoria din Wellington.
Forajele au fost finalizate în luna ianuarie, iar mostrele au fost transportate de la Crary Ice Rise, pe o distanță de peste 1.100 de kilometri, către Baza Antarctică Scott. Urmează să fie trimise în Noua Zeelandă pentru analize suplimentare, permițând oamenilor de știință să înțeleagă mai bine factorii care au dus la retragerea gheții în trecut și să anticipeze impactul schimbărilor climatice asupra acestei regiuni.
