Un caz fără precedent a fost înregistrat în China, unde un tânăr de 19 ani a primit diagnosticul de boală Alzheimer, transformat astfel în cel mai tânăr pacient cu această afecțiune din lume. Acest diagnostic a venit după ce, la vârsta de 17 ani, tânărul a început să experimenteze probleme de memorie, care s-au accentuat în timp, făcându-i imposibil să-și continue studiile.
## O boală asociată vârstei înaintate
Boala Alzheimer este, în mod tradițional, asociată cu vârsta înaintată, însă aproximativ 10% din toate cazurile diagnosticate pot fi de debut precoce, adică la pacienți cu vârsta sub 65 de ani. Cazul acestui tânăr chinez este deosebit de surprinzător, deoarece nu s-a descoperit nicio mutație genetică cunoscută sau antecedente familiale care să explice apariția extrem de timpurie a bolii. Problemele de memorie ale tânărului au început cu uitarea evenimentelor recente, pierderea frecventă a lucrurilor și, în final, incapacitatea de a-și termina studiile.
## O nouă perspectivă asupra bolii
Cazul acestui tânăr ridică semne de întrebare asupra opiniei larg răspândite că boala Alzheimer este legată exclusiv de bătrânețe. “Boala Alzheimer este de obicei diagnosticată la persoanele în vârstă, dar aproximativ 10% din cazuri apar la persoane cu vârsta sub 65 de ani. La pacienții foarte tineri, este aproape întotdeauna o formă ereditară, așa-numită familială,” se menționează într-un raport medical. În acest caz, însă, lipsa oricărei mutații genetice cunoscute sau a unor antecedente familiale sugerează că dezvoltarea bolii Alzheimer poate fi un proces mai complex decât se credea anterior.
## Căutarea unor noi căi de tratament
Examenele medicale ale tânărului chinez au relevat o micșorare a hipocampului, partea creierului responsabilă de memorie, iar în lichidul cefalorahidian au fost identificați biomarkeri caracteristici bolii Alzheimer. Acest caz unic deschide noi căi pentru înțelegerea bolii și, pe termen lung, poate contribui la dezvoltarea unor tratamente și strategii de prevenire mai eficiente. Detectarea precoce și încetinirea evoluției bolii Alzheimer pot fi facilitate de noi cercetări care examinează metabolismul zahărului în creier. Cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins au descoperit conexiuni celulare misterioase care ar putea sta la baza bolii Alzheimer, oferind astfel o nouă direcție pentru studiile viitoare.
Cazul tânărului de 19 ani din China reprezintă un punct de plecare important pentru cercetători, care speră că, prin studierea unor astfel de diagnostice extrem de precoce, vor putea dezvolta metode mai eficiente de prevenire și tratament pentru boala Alzheimer. În contextul în care boala Alzheimer rămâne una dintre cele mai mari provocări pentru sănătatea publică la nivel global, descoperirile făcute în urma acestui caz pot avea implicații semnificative pentru viitoarele strategii de combatere a acestei afecțiuni.
