Stoke City, provocare pe teren propriu în FA Cup: Înfruntă Fulham în căutarea regăsirii

Stoke City va găzdui duminică echipa din Premier League, Fulham, în cadrul meciului din sferturile de finală ale FA Cup. Meciul, ce se va disputa pe bet365 Stadium, promite a fi unul intens, având în vedere forma recentă a ambelor echipe, care caută să-și răstoarne soarta după o serie de rezultate nefavorabile în campionat.

Un sezon complicat pentru Stoke City

După un sezon anterior dezamăgitor, în care s-au clasat pe locul 18, Stoke City părea să fi găsit un ritm mai bun la începutul actualei campanii. Din păcate, echipa antrenată de Mark Robins a traversat o perioadă dificilă, nemaigustând victoria în ultimele șase meciuri. Deși se află la doar patru puncte de playoff, lipsa de consistență le afectează grav ambițiile.

„Am avut momente bune, dar acum suntem într-un moment mai puțin favorabil”, a declarat Robins. „Trebuie să ne regăsim forma, iar această partidă poate fi o oportunitate perfectă pentru noi.”

Ultimul meci, o înfrângere cu 1-0 în fața lui Charlton Athletic, a lăsat echipa cu un gust amar, având în vedere că socoteala putea fi diferită fără acel gol venit în minutul 81, marcat de fostul jucător Tyreece Campbell.

Fulham, înfruntată de dificultăți

Pe de altă parte, Fulham a avut un început de sezon promițător, însă a intrat recent într-un șir mai puțin plăcut de înfrângeri. Cu recentele pierderi în fața lui Manchester United și Manchester City, echipa antrenată de Marco Silva se regăsește pe locul 12 în clasament, la 10 puncte distanță de locurile europene.

„Trebuie să reunim piesele. Suntem o echipă de calitate, dar nu reușim să ne facem jocul”, a afirmat Silva.

După un meci eşuat în faţa celor de la City, unde au pierdut cu 0-3 după 39 de minute, Fulham întreține speranțe reconsiderând FA Cup ca posibilă rampă de relansare.

Absențe și strategii în ambele tabere

Stoke se află într-o situație dificilă, având mai mulți jucători absenți din cauza accidentărilor. De exemplu, Bosun Lawal s-a accidentat în meciul cu Charlton, adăugându-se pe lista jucătorilor indisponibili alături de Divin Mubama și Robert Boženík. Această situație complicată l-ar putea determina pe Robins să apeleze la tineri sau să facă schimbări neobișnuite în echipă.

„Nu este ușor să găsești soluții în aceste condiții, dar suntem hotărâți să dăm tot ce avem”, a adăugat Robins.

În contrast, Fulham își va odihni starurile, fiindcă Silva a anunțat că va face rotiri majore în echipă. Așteptăm să vedem un nouportar, Benjamin Lecomte, în locul titularului Bernd Leno, iar absențele lui Tom Cairney și Sasa Lukic complică puțin selectarea echipei.

Dincolo de clasamente, o bătălie pentru moral

În fața unei serii de rezultate proaste, ambele echipe își doresc cu ardoare o victorie care să le redea încrederea. Stoke City a avut un parcurs surprinzător la începutul FA Cup, învingându-l pe liderul Coventry, și acum caută să mărească acest succes. De partea cealaltă, Fulham își dorește să facă uitate eșecurile din campionat și să progreseze în această competiție.

„FA Cup este o oportunitate unică. Vrem să facem o impresie bună și să mergem mai departe”, a concluzionat Silva.

Duelul dintre Stoke City și Fulham promite nu doar intensitate, ci și o ajustare a direcției pentru ambele echipe. Cu un loc în runda următoare în joc, abia așteptăm să vedem care dintre ele va reuși, în final, să își reconstruiască moralul și să redreseze sezonul.